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第二十五章

冬至。彤云密布。

况烟像往常一样起床，梳洗，出门。厚厚的云层像龟甲一样铺在天空上，龟甲的纹路间透出恍惚的天光。况烟仿佛拥有了婴儿一般刚睁开的眼睛，看见天地之间有光却不刺眼。

叶烛与况烟并肩而行，缓步当车来到古家官邸。

宣慰使尤桐调集兵马司的士卒，打着搜查刺客的名号，围守在宣抚司官邸前。所谓淫威，就是权力之外的威慑，按照规制，古家并非不能造访，只是需要接受严格的检查，但是没人敢触尤桐的霉头，他摆出这番架势，已然昭告大家，古家闭门谢客，还有不开眼的硬要拜谒，固然能进古家的门，但出来後势必招致尤桐报复。

叶烛对这些视若罔闻，他一边教导着况烟玄妙的道法，一边信步走入了古家。

古川和古水率先出来迎接，他们将叶烛和况烟引到正堂，古亭已经端坐于此。

叶烛上前见礼：“古家主。”

“叶公子。此番前来，所为何事？”古亭直入正题。

“药匣物归原主，臣药该当出世。”叶烛说完这句没头没尾的话，退身走了几步，转身坐到右边的座位上。在古亭面前，古水丶古川和况烟都没资格落座，他们站在正堂的外缘。

古亭转头看向叶烛，试探地问道：“叶公子，是受故人之托？”

“非是故人，亦即故人。”叶烛回答。

古亭手掌细微地抖了一下，她整理着装，站起身来，向叶烛作出了一个请的手势。

“我与叶公子前去宗庙，你们不必跟来。”古亭对剩馀的三人说道。

待到叶烛回来，手中已经握有一支石斛。古亭恭敬地送走叶烛和况烟。古川和古水都被祖母的态度震撼，他们期间没有发问，也没敢说任何话。阖上府门，祖母复归慈祥，古水和古川却不敢和平常一样直接向祖母询问原因。古亭俨然一副无事发生的样态，显然不会告知孙辈任何实情。

走出古家，两个侍卫用横刀交错架在叶烛和况烟身前，叶烛只顾往前走，两把横刀自动落在地上，连同落地的还有侍卫的手臂。

况烟早在钱塘时就体会过叶烛对寻常人命的漠视，他当下并不过于吃惊。此时让他感叹的，是作为臣药的千年石斛，就这样直接被握在手中。

况烟跟随叶烛来到宣慰司衙门。尤桐提前接到禀报，此刻站在正堂迎接两人的到来。况烟重游故地，心境大不相同。上次见到尤桐，况烟提心吊胆，这次跟着叶烛，况烟观尤桐犹如瓮中之鼈。

“两位小友，远道而来，老朽有什麽能侍奉的吗？”尤桐摆出谦卑甚至谄媚的姿态。况烟还是看不穿尤桐，分辨不出他是基于和叶烛实力的差距，选择明哲保身，还是在谋划某个更大的阴谋，表面上让人麻痹大意。

况烟将目光转向叶烛，他的平淡此时近乎冷漠，恍若天山上飞来的一剑，轻而易举斩破一切鬼蜮伎俩，他泰然自若，不在意任何魑魅魍魉。叶烛这次没有交谈的迹象，他和况烟远远地立于正堂之外。叶烛一只手拿着臣药，另一只手落到腰间的佩剑上。

尤桐放弃继续惺惺作态，极速冲向空地上的二人。叶烛提起佩剑，直直地戳向前方，剑依然在剑鞘中，剑柄正对着尤桐。尤桐仿佛撞上了一面无形的墙壁，他的身形停止在剑柄前三尺处，任凭他如何掐动道决，都无法再向前一寸。

况烟忽然感到天旋地转，自己明明安稳站着，却好像向前栽倒一般，面前的地面离自己越来越近。况烟闭眼摇头，重新审视周围环境，他这才看清是身前的地面被尤桐扭曲折叠起来。广袤的大地先是被竖起，像一堵无边无际丶高不可攀的巨墙，这面巨墙顷刻间倒塌下来，似合拢的书页一般，欲把处于水平和竖直交界的叶烛压碎。

无声的爆裂出现在况烟眼前，广阔的土地一寸寸碎裂开来，宛如经不住挤压的糖饼，曾经这份糖饼上承载了无数生灵和漫长时间。视线变得模糊，况烟眨了眨眼，自己依旧和叶烛并肩站在府衙的正堂前，好似刚才的一切是海市蜃楼。但是转头看到府衙的院墙断裂成了数截，况烟心中断定适才的凶险不是虚妄。

尤桐收了仙术，静静地驻立了几息，他的袖袍开始鼓胀，无风自动，从袖口中飞出黑压压的数片乌云。乌云本无定形，但是撞到叶烛面前，在无形的墙壁上摊开成一张薄饼。这张薄饼不多时掉到地上，死去的蛊虫在地面堆积出一块黑毯。黑毯已无生机，却还能腐蚀地面，揭露出一个数尺的深坑。以叶烛和尤桐的间隔为分界，尤桐一侧所有的颜色都消失了，花草枯萎，墙壁斑驳，到处一片死寂的灰白。

尤桐放声大笑起来：“叶公子好修为，老朽甘拜下风。想必二位是为了君药而来，老朽这就带二位去宗庙。取出君药，拯救苍生。”

况烟皱起眉头，尤桐的厚颜无耻实在让他感到不适。况烟现在起码能识破尤桐僞善的假面，拯救天下苍生这种话从他嘴里说出来，犹如从脓汁中取出病竈。不过况烟没有多言，他毕竟不清楚叶烛的部署，他要做的只是跟紧叶烛。

来到尤家宗庙，尤桐从林立的牌位间捧出了一方木匣。尤桐一个人进的宗庙，出来时多了一人，他身边并行着一个周身黑袍丶遮掩面容的怪客。叶烛看到两人，叹了口气。况烟并未因此紧张，他时常对叶烛察言观色，能读透叶烛潜藏的情绪，这声叹息不是疏漏的哀伤，而是某种厌恶。

“尤家主，既已取出君药，不妨展露出来。”叶烛情绪上的涟漪只有况烟能察觉，叶烛对尤桐的语气只有不带感情的命令。

尤桐不明就里，叶烛如此修为，不可能是傻子，难道看不出他请了帮手，马上要将叶烛斩杀于此吗？叶烛还能这麽若无其事，尤桐久违地生出慌乱。他身居高位多年，苗疆地界，生杀予夺，皆出于他口，已经很久没有失算的心惊了。

最终尤桐遵从了叶烛的命令，他身边的黑袍人没有动手的势头，于是他只能继续试探叶烛还有什麽手段。打开木匣，里面是漆黑的一颗珠子。

况烟在心中默念，这就是天地根？骤然间，黑珠腾空而起，裂成均匀的两瓣。两块平整的半球保持向上飞跃，升到天空的高处。天空上厚重的云层开始朝此处积攒，仿佛有一只巨大的手像汇聚雪堆一般聚拢云层。

不出片刻，云层攒成了一条细长的麻绳。这条麻绳自发变得粗壮，渐渐长出四肢，分成数段。为首的那段聚成头骨的样子，四肢末端分出五爪，尾部散发出鬃毛一样的尾羽。两片漆黑的半珠适时飞入了空空的眼眶内，半珠镶嵌进眼眶的刹那，漆黑如同墨汁洒入水中一般，迅速染黑了整条蛟龙。

震慑的吼叫随之传来，蛟龙眼眶里有了实在的眼珠，整条龙身立刻脱离了天空的密云，独立地在天地间大幅扇摆，搅动起紊乱的气流扑向地面，况烟身边刮起了呼啸的狂风，残馀的云片呈现漩涡的形状，围绕着黑蛟龙旋转起来。况烟不敢相信这就是君药，这条蛟龙近乎邪祟的气息，让他难以将其与天地根对应起来。

尤桐目眦尽裂，他如岩浆般的目光浇淋着身侧的黑袍人，他厉声吼道：“烛照！你竟然如此骗我！”黑袍人发出肆无忌惮的狞笑，黢黑的身影开始闪烁，每次闪烁之後，身影变得更淡。

“烛照！你要为此付出代价!”尤桐一拳擂在胸口，喷出大片鲜血，鲜血在空中凝结成一把飞镰。尤桐祭出飞镰，手持锁链，斫向黑袍人的身影。如同刈麦一般，镰刀飞掠过黑袍人的脖子，将人头割落在地。兜帽裹住人头滚了几圈，消失不见，黑袍人的头颅连着衣服重新长了出来。

黑袍人的笑声愈发刺耳，尤桐刚要继续斗法，一抹无匹的剑芒从他的面前扫过。

叶烛的剑已然出鞘，隔空斩向黑袍人。几息之後，传来了山崩地裂的声音，苗峒双峰的其中一座，被剑芒的馀波削去大半，山石破碎化为齑粉。况烟和尤桐都感受到地面震颤，再望向黑袍人时，他的轮廓出现了错位，仿佛被地震剪断的墙壁。

黑袍人飘忽的身影终于显出沉甸，他的兜帽被风吹下，露出半截脖子，脖子上空荡荡。他的双臂断成了四截，胸膛和腹腔之间被利落地切断，斜斜的切面往外渗出血珠，整个上身逐渐向下滑落。黑袍人用不存在的眼睛怔怔地望向叶烛。

叶烛将剑横在身前，似要再挥一剑。黑袍人不再滞留，上半身化作灰烟消散了，被斩断的下半身像半扇猪肉一样血淋淋地摊在地上。

与黑袍人交战的同时，黑蛟龙的形体愈发凝实，麻绳一般的身躯粗壮成了几人合抱的巨木，巨木上还长出了致密的鳞片，每一片龙鳞锋利似刀，巨大如磐，成千上万的鳞片披在黑蛟龙的身上，鳞片间冒出丝丝缕缕的黑气。

“这。。。。。。真的是治愈灾厄的君药吗？”况烟向叶烛求证自己的疑惑。

“傻孩子，这不是君药，这是灾厄根源。”尤桐边说边自嘲地惨笑。