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第83章（第1页）

谷茉看到芸香急匆匆的样子，忍不住笑了，恋爱中的女孩总是特别可爱，她也不打算拦着芸香，继续忙碌着厨房的活计。

芸香端着苦瓜跑出门，才意识到自己又冲动了，但她心里又想见到夏金澜，一番犹豫后，还是决定去正屋，刚准备进门就听到夏金澜的声音，她赶紧收回了脚，躲在门后小心地偷听。

夏秀才经过一番思索，虽然觉得自己能力有限，有些沮丧，但仍然坚定地说：“玉竹姐，虽然我现在不能让芸香姑娘过上好日子，但是我一定会更加刻苦地读书，早日考取功名，尽我最大的努力让芸香姑娘过得好。”

方玉竹看到夏秀才这么长时间的思考，原本以为她想通了，现在一听，有些失望地说：“你连饭都吃不上了，还想着你的圣贤书？爱读书是好事，但你也要选择合适的时间。如果是我，我现在就会去找份活计，挣些钱，改善家里的生活，等生活不再有温饱问题，再去考虑读书考功名的事。”

芸香原本听到夏金澜的话，心里很高兴，但方玉竹的话也像千斤重的石头，重重地压在她的心头。

尽管芸香对夏金澜情有独钟，但堂姐方玉竹的话也并非全无道理。她母亲也不会同意这门亲事，将来吃苦的恐怕还是自己。然而，她好不容易遇到了让自己心动的人，并不想就这样轻易放弃。

屋里的气氛再次变得紧张起来，芸香端着苦瓜走进屋，看到方玉竹一脸不悦，夏金澜的神色也不好看，她把苦瓜放在桌上，笑着说：“玉竹姐，夏大姐，你们尝尝这凉拌苦瓜，是我小茉嫂子做的，特别好吃。这苦瓜的滋味挺奇特的，先苦后甜呢。”

说完这些，她留下两双筷子，借口去拿些酒，便出去了。

夏金澜却反复回味芸香说的最后四个字：“先苦后甜，先苦后甜。”她开始反思自己是否过于执着于功名，回头看看，家中父母因为自己考学的事情已经变卖家产，母亲还卧病在床，自己却仍然一心只想着圣贤书。或许，自己真的太过自私了。

夏金澜的这一番自我反省让她自己都感到意外，她拿起筷子问方玉竹：“玉竹姐，这苦瓜我可以先尝尝吗？”

方玉竹原本被夏金澜的话气得够呛，现在看她这样轻松地转移了话题，有些没好气地说：“吃吧吃吧。”

夏金澜夹起一片苦瓜放进嘴里，刚入口时她紧皱眉头，但很快便舒展开来，心想，如果自己能够改变现状，也许也会像这苦瓜一样，先苦后甜。

她放下筷子，对方玉竹认真地说：“玉竹姐，你说得对，只是我这不会手艺，如果要找活计，我能做些什么呢？”

方玉竹看到夏金澜突然有所领悟，心里对她的印象稍微好了几分，语气也不再像刚才那么严厉，淡淡地说：“你可以利用你识字的本事啊，去镇上给人当个账房先生也可以，或者在我们村里当个教书先生也行。”

夏秀才听到这些话，仿佛被醍醐灌顶，恍然大悟。她意识到自己过于执着于官场，觉得如果不能在官场有所作为，自己就一文不值。但现在看来，情况并非如此。

她看着方玉竹，一时之间不知道该说些什么，只是欲言又止地望着她。

方玉竹感到有些别扭，因为一个不甚相熟的人这样盯着她看。她换了一种语气问道：“你怎么突然就想通了呢？”

夏秀才听到这个问题，脸色微微一变，有些尴尬地说：“刚才芸香姑娘端来了这道苦瓜，说了一句先苦后甜。这不仅仅是说这道菜，也适用于过日子。如果我不做些改变，只怕还不如这苦瓜。”

方玉竹听到她把自己和苦瓜相比，忍住笑意说：“你能想通就好。等酒拿来了，我们两个好好喝一杯。”

从夏秀才到我们两个的称呼，即使是夏金澜再不熟悉人情世故，她也清楚方玉竹对自己的看法已经发生了变化。这样的理解让她心生喜悦，不由自主地微笑点头。

芸香回到厨房，心里仍然有些不安。刚才两人之间的气氛，显然是谈不到一起去的。那是不是她这件事情就没有希望了呢？

芸香性格直率，情绪容易表露出来。谷茉做好了番茄炒蛋和回锅肉片，看到芸香进了厨房，就对她喊道：“芸香，你去把这两道菜端出去吧。那苦瓜她们吃了吗？说了什么？”

谷茉等了半天，没有听到芸香的回应，抬起头发现芸香还站在厨房门口发呆，于是走过去轻轻拍了拍她的肩膀，好奇地问：“怎么了？她们说什么了吗？”

芸香被谷茉这一拍吓了一跳，发出一声惊呼，然后缓过神来，看着谷茉，满脸愁容地说：“嫂子，我堂姐好像和夏大姐吵架了。我刚才端菜进去的时候，她们两个正吵得凶呢，好像。”

芸香的话让谷茉一愣，她印象中的方玉竹性格温和，即使在谷家，她也能控制好自己的情绪，今天怎么还会和一个女书生吵起来。

她想了想，看到芸香一脸担忧，忍不住笑着说：“不会吧，你堂姐性格很好，可能是你太担心了，看错了。她只是说话声音大了点。你先在厨房忙吧，我去帮你看看，顺便把这两道菜端出去。”

说完，谷茉也不管芸香的反应，端起两盘刚做好的菜就离开了厨房。等谷茉走了，芸香才想起自己刚才说是回来拿酒的，急忙喊道：“嫂子，还有酒呢！”

可是谷茉的一只脚已经踏进了正屋的门槛，根本听不见芸香的喊声。芸香叹了口气，从厨房柜子里拿出一壶酒，也跟着走了上去。