烬海灯
晨雾在璇玑阁的飞檐上凝成冰晶,谢烬雪抚过青铜灯柱上新添的裂痕,指尖金粉簌簌而落。阿盏忽然弓起脊背,狐尾扫落檐角铜铃——那本该刻着"禁"字的铃舌,此刻竟渗出胭脂色的锈迹。
"阁主!後山寒潭。。。。。。"
药童的惊呼被剑气劈碎。慕锦尘自云海跃下,剑穗缠着半幅染血的鲛绡。谢烬雪瞳孔微缩——那鲛绡纹样与楚清歌生前所佩别无二致,边缘却绣着赤霄门的火焰纹。
"三十七派里混进了有意思的东西。"他抖开鲛绡,三百颗金砂突然浮空凝成星图,"看这北斗倒悬的格局,像不像当年。。。。。。"
话音未落,寒潭方向传来裂帛之声。整座烬雪阁的青铜灯同时亮起,火光中映出个怀抱药箱的素衣女子,她身後跟着群瞳色各异的孩子——最大的不过十岁,最小的尚在襁褓,每个孩子腕间都缠着青铜锁链。
女子名唤素问,药箱里装着七十二根人骨针。她在寒潭边搭起竹庐那日,谢烬雪嗅到极淡的腐尸香。
"这是用往生花炼的安神散。"素问将青瓷瓶推过竹案,腕间银铃响如泉鸣,"慕公子夜半咳血,是心脉里残存的噬心蛊作祟。"
慕锦尘剑鞘轻叩地面:"赤霄门何时出了位女神医?"
"神医不敢当。"她掀开药童衣袖,露出布满金粉的血管,"不过是帮这些孩子续命罢了。"最小的女童突然抽搐,皮肤下凸起游蛇般的青筋。素问并指刺入她天池穴,扯出条三寸长的青铜蜈蚣。
谢烬雪冰魄剑骤鸣:"噬心蛊?"
"改良过的。"素问碾碎蛊虫,金粉凝成赤霄门徽记,"他们将弟子与妖物炼成共生体,称作‘烛龙卫’。这些孩子。。。。。。"她抚过女童发间霜白的发带,"是失败品。"
阿盏忽然窜上竹案,狐爪蘸着药汁在宣纸上踩出卦象。素问凝视片刻,突然掀翻药箱,七十二根人骨针悬浮成星宿图:"三日後月蚀,寒潭下的往生阵会苏醒。"
月蚀夜,寒潭浮起三百具青铜棺。谢烬雪剑挑棺盖时,正对上一双琥珀色竖瞳——棺中少年半面覆鳞,爪间缠绕的锁链与素问所救孩童同源。
"小心!"慕锦尘揽她急退,剑气扫落飞溅的青铜碎片。少年喉间发出兽鸣,潭水突然沸腾,更多青铜棺破水而出。每个棺椁都爬出半人半妖的怪物,额间嵌着赤霄门的火焰玉。
素问的药庐突然炸开青光,那些被救孩童腕间锁链齐齐断裂。女童撕开襁褓,露出脊背上的青铜翅骨:"阿姐,疼。。。。。。"话音未落,翅骨已展开三丈有馀,将最近的烛龙卫撕成碎片。
"原来你才是真正的烛龙。"慕锦尘剑指素问,"赤霄门失踪的少门主。"
素问轻笑,七十二根人骨针化作流光刺入烛龙卫眉心:"三年前我亲手剖出他们的妖丹,却被炼成这副模样。"她扯开衣襟,心口处嵌着枚青铜灯芯,"如今我与这些孩子,不过都是师尊的灯油。"
寒潭突然裂开深渊,九百盏青铜灯浮空而起。素问纵身跃入灯阵,声音散在风里:"谢阁主,要破往生阵,需先焚尽这些活灯!"
谢烬雪的冰魄剑刺入阵眼时,整片寒潭开始燃烧。慕锦尘挥剑斩断缠住她的青铜锁链,却发现每截断链都渗出金粉,遇火即凝成师尊的面容。
"好徒儿。"万千金面齐声笑道,"你当真以为素问是救世主?"火光中浮现幻象——三年前的素问将妖丹植入弟子体内,青铜灯芯正是她亲手所铸。
阿盏突然发出凄厉嘶鸣,狐身暴涨数倍。它金爪撕开素问的僞装,露出颈後赤霄门的火焰刺青。那些所谓"被救孩童",瞳孔深处都跳动着青色火苗。
"半真半假才动人。"素问指尖拈着青铜蜈蚣,"就像慕公子心口的魂灯,不也是谢阁主亲手所种?"她忽然捏碎蜈蚣,寒潭下伸出无数青铜手臂,将慕锦尘拖向深渊。
谢烬雪挥剑斩断手臂,却见掌心星图正在溃散。素问的笑声混在锁链声中:"你以为我在救这些孩子?不过是要借往生阵重炼烛龙!"
女童的翅骨突然刺穿谢烬雪左肩,血溅在冰魄剑上,竟唤醒剑中楚清歌的残魂。红衣女子自剑光中化形,哼着那阙《鹧鸪天》刺入阵眼:"师妹,看好了——"
楚清歌的残魂在火光中翩若惊鸿,剑法竟与慕锦尘同源。她每斩一盏青铜灯,素问的脸色便灰败一分。当最後一盏灯碎裂时,那些孩童突然恢复清明,最小的女童抱住素问小腿:"阿姐,鳞片不疼了。。。。。。"
素问怔怔看着掌心溃散的青铜灯芯,忽然将人骨针刺入太阳穴。往生阵的星砂涌入她七窍,在虚空凝成赤霄门主的虚影:"废物,连残魂都控制不住。"
"父亲。。。。。。"素问突然凄笑,周身燃起青色火焰,"您说炼成烛龙就能复活母亲,可曾看过这些孩子的眼睛?"她化作流光撞向虚影,寒潭底传来惊天巨响。
烟尘散尽时,谢烬雪在废墟中拾到半块玉珏。慕锦尘抹去嘴角血迹:"这是楚师姐的。。。。。。只可惜,她也曾经像我那样,被师尊利用……"
"不。"她将玉珏对着月光,内里浮出素问的记忆——十五岁的少女跪在师尊面前,献上改良噬心蛊的秘方。画面最後一帧,是她将真正的烛龙逆鳞缝入女童心脏。
七日後,谢烬雪在素问的药箱暗格找到枚青色鳞片。阿盏见到鳞片瞬间炸毛,金瞳中映出骇人景象——北境荒漠深处,赤霄门正在铸造高达百丈的青铜烛龙。
"原来烛龙卫只是幌子。"慕锦尘碾碎追踪来的青铜蜂,"他们要复活的是上古妖龙。"
楚清歌的残魂自冰魄剑传出波动:"师妹,逆鳞需用红尘火淬炼。"
谢烬雪望向正在煎药的孩童,女童腕间伤疤已结成桃花形状。她将逆鳞投入药炉,看着青烟凝成素问的虚影:"谢阁主,真正的阵眼在。。。。。。"
虚影突然被青铜锁链绞碎。窗外惊雷炸响,暴雨中传来赤霄战鼓声,每一声都震落檐角铜铃。阿盏叼来染血的战帖,朱砂写着:"敬邀阁主观礼——烛龙点目典仪。"
慕锦尘的剑穗无风自动,九百九十九粒朱砂珠拼出死局卦象。谢烬雪却轻笑出声,将桃花膏点在女童眉心:"素问留了後手,这抹胭脂能让我们混入典仪。"
雨幕深处,青铜烛龙的轮廓若隐若现。谁也没注意到,江不弃新铸的剑炉里,那柄嵌着逆鳞的重剑正在低吟。