史蒂夫一边快速解决遇到的“矩阵爪牙”——“九头蛇特工制服”,与史蒂夫在那个被炸毁的矿洞里见过的一模一样,制服里空荡荡的什麽都没有,仿佛全靠电磁波支撑行动,但头盔打爆之後就像断线木偶一样摔倒完事儿——一边询问克林特最新进度。
“给我五分钟。”鹰眼说完就没了声儿。
这片厂区非常大,不过对受过训练的超级士兵和特工而言不成问题。结束战斗之後,史蒂夫快步走向墙角的阴影处,浑身上下因为刚才的激烈运动而微微发热,但仅此而已,他连呼吸都没乱一分。
黑寡妇几乎与角落的黑暗融为了一体,只有寡妇蛰闪着幽光。史蒂夫轻轻颔首示意,迅速扫了一眼被娜塔莎扔在脚边丶惨遭肢解的“九头蛇制服”。
“怎麽样?”他问。
“我们大意了。”娜塔莎神情凝重地回答,“原本我们的检测系统是能侦查到这些‘矩阵’的走狗的,但它们一定是近期被升级过。这座核电站至少被暗中占领了半个月以上,几个月也有可能。电厂职工未必知情,但不能排除他们已经被控制的可能性。”
“弗瑞的人也许就是折在了这些东西上面。”史蒂夫冲地上的残骸扬了扬下巴。
娜塔莎默默摇头,“队长,这场游戏里还有其他玩家。”
“我们可以当面问问矩阵。”史蒂夫冲娜塔莎微微一笑,“我来替你开门。”
“嘴真甜,小夥子。”娜塔莎回以嫣然一笑。
克林特插进来,“坏消息:核岛的冷却区温度异常,虽然只高了几度,但二十分钟前已经有一个工人去那里查看了。我在监听他们的内部电话,虽然没有什麽风声,但依我的愚见,那家夥一去不复返。”
娜塔莎从墙上直起身子来,微不可见的叹了口气,“今晚要是不以任何爆炸告终,就算我们任务成功。”
“来不及疏散群衆了,也没办法疏散。”克林特像是表示同意,“不过这里有三套应急措施,其中一套还是非动能的。除非有人扔导弹过来,否则还是有抢救的馀地的。也许我们没法排除职工被控制的可能性,但目前他们仍在完成自己的职责,这是可以肯定的。”
“收到。鹰眼留在外面,检查电厂内是否存在□□。”史蒂夫朝娜塔莎示意了一下,低声说:“我们走。”
坦白而言,史蒂夫从未想过今晚会是他们持续数月的任务终点。“矩阵”一直在隐藏踪迹上棋高一着。史蒂夫知道娜塔莎和克林特在卷进华盛顿那场九头蛇风波之前曾暗中调查过几处艾崴尔·谢泼德生物公司的实验室,清扫了那里的“矩阵”备份。但他们一直没有追查到“矩阵”的本体。娜塔莎从没说过,不过史蒂夫觉得,那夫妻俩对此做出了长远计划,也就是说,他们其实也没料到“矩阵”的本体竟然会就这麽送到大家眼前。
进入冷却区,在闷热丶昏暗的房间内,沿着一排排嘶嘶作响的金属冷却管之间狭窄的过道缓慢前行的时候,史蒂夫尚不知道他们即将与——借用托尼的话来说——终极大BOSS迎面相逢。但他的确很警惕,尽力在充斥着噪音和热浪的冷却区内搜寻不同寻常的痕迹,把目之所及的各种机器与曾在矿场见过的那种疯狂机器进行对比。
“我读到一个热信号,”娜塔莎低语,普通人肯定没法在车间的轰鸣声中听清楚,“是那个值夜班的,还活着,只是晕过去了。”
“带他出去。”史蒂夫已经走到了车间尽头,迅速张望一下,没有任何异常。“克林特,能找出温度异常的原因吗?”
“在我这里不行。或者你动动那双蓝色大眼睛,告诉我有没有什麽异常。”克林特听起来心不在焉。他那边还有轻微的敲击声,哒哒哒丶哒哒哒哒。
史蒂夫在冷却区转了一圈之後,娜塔莎幽灵一样冒了出来。“我把那人扔在值班室的外面了。”她说着递给史蒂夫一个U盘样的东西,“以防万一,这东西可以迅速破坏任何‘矩阵’分|身,包括它的主体。”
“要是它的主体在这里,我们才是中大奖了呢。”史蒂夫低语,端详了一下小小的U盘,然後放进了腰上的装备袋里。他身上的衣服已经全部汗湿了,内衣紧紧贴在皮肤上,不过脱水中暑是他现在最不需要考虑的问题了。
“这里没有九头蛇特工的迹象。”史蒂夫对娜塔莎说,“没有异常机器,我看到冷却管,还有一大堆温度控制和检测的设备,阀门丶管道,但那些都不是‘矩阵’。”
“那些不是。”娜塔莎表示同意。
史蒂夫沉吟片刻,“那个晕过去的夜班工人,他受伤了吗?”
“没有外伤。”娜塔莎眉头微皱,“後脑勺像是磕了一下,但我觉得更像是他摔倒在地上的时候自己磕的。”
史蒂夫想了想,然後,冒出来的念头就像嘶嘶作响的冷气一样让他在闷热的房间内打了个寒颤。
他缓缓擡起头。当然了,一进来史蒂夫就检查过天花板,那是一种受训形成的本能。他记得天花板上的格状物,在黑暗中看不真切,从这头一直排布到那头。厂子里多的是这种东西,所以史蒂夫在确认那些东西不是炸弹或者监视器之後就收回了目光。
眼下,那些格状物在史蒂夫的注视之下仍然是格状物的样子,以同样的方式排布在高耸的天花板上。但当史蒂夫维持擡头的姿势一直盯着看的时候,那些格状物开始缓缓凸起,又过了许久,再慢慢缩回。
它们在呼吸。