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第34章（第1页）

毕竟，妇孺失踪案如今还没侦破，圣人虽未降罪于侯府，但听闻兄长在朝堂之上被其斥责，显然留给他们的时间不多。

齐氏怀疑自己是有孕在身的缘故，爱多思多想，但她总觉得，如若月夕节后，兄长还没能揪出此案真凶，大理寺卿的位置，只怕就坐不稳了。

桑家这代，唯有桑驰一人在朝中任要职，一旦出了什么闪失，长夏侯府担不起这份风险。

因此，齐氏才把主意打在桑宁头上，寄希望于她能博得贵人青眼，为侯府争取到喘息之机。

薛氏与齐氏做了这么多年的妯娌，平日低头不见抬头见，对彼此的性情了解颇深。

齐氏甫一提到月夕节，薛氏便猜到她的想法。

她拧起眉，想要出言阻止，但思及齐氏如今还怀有身孕，胎象也不算稳当，也没跟她一般见识。

反正她的孩子，无论如何都不能沦为旁人的棋子。

转眼又过了几日，恰在月夕节前，侯府突然接到了樊后口谕，让桑宁扮作杏花花神，于城楼上为帝后祝祷。

听到内侍通传的桑宁不由愣住了，怎么也没想到扮花神竟非自愿，而是贵人们依照心意，强行指派。

桑宁不明白樊后为何选中自己，她鼓起勇气，问：大人，敢问此次月夕节，共有几位花神？

只有三位花神，分别是杏花花神、石榴花神和水仙花神。桑二姑娘仙姿玉貌，好不容易才从陇西返京，若是不扮成花神，委实可惜。内侍笑眯眯作答。

桑宁两腿软，脚步虚浮，心底止不住的涌起委屈。

她仿佛又回到了曾经的边关，做什么都不能随心，养父母不顾她的反抗，要把她送进徐府，侍奉年过半百的徐员外。

谢三把她当成宠物豢养，锦衣玉食，却从不在乎她的感受。

桑宁没有一刻能掌握自己的命运。

她本以为回到京城，一切都会改变，岂料兜兜转转，还是被迫成了劳什子杏花花神。

皇后口谕不能违拗，桑宁恭敬的屈膝行礼。

见状，内侍倒也没有多言，简单交待几句，便离开了长夏侯府。

人走后，齐氏眼底闪过喜色，三两步来到桑宁跟前，颇为严肃道：宁儿，皇后娘娘身份尊贵，她既开了口，你须得尽心竭力，万万不能出差错。你姐姐先前扮过花神，现下也能提点一二。

薛氏有些不耐烦，握住女儿的手，觉她指尖冰凉，顿时心疼得不行。

拢共有三位花神，杏花虽排在前，但位次未定，或许也轮不到宁儿出风头。

能亲自向帝后祝祷，这可是旁人求也求不来的机会，宁儿，你样貌不比琼枝郡主逊色，一定能惊艳四座，若有机会的话、

齐氏话没说完，就被薛氏打断：弟妹慎言！

齐氏被骇了一跳，对上薛氏铁青的脸色，她难免有些羞惭，嫂嫂，对不住，是我糊涂了。

你先回去歇息，月夕节的事不劳你费心，大房自会处理。以往薛氏对齐氏十分上心，但这会儿却一反常态，再也顾不得所谓礼数，想立刻把后者赶出去，免得吓着她的宁儿。

桑宁不明白母亲为何动了怒，她咬住下唇，回京以来，头一次感觉到如此迷茫。

不知所措。

第21章

扮花神其实远没有桑宁想象中那么复杂，无非是换上与杏花色泽相似的裙衫，额间贴上同样形状的花钿，辅以艳丽的妆容，即可向坐在主位的帝后祝祷。

桑怡担心妹妹紧张，每日都会提点桑宁，还特地找来了嬷嬷，教导她祝祷行礼的手势。

桑宁不想给侯府惹麻烦，学的无比认真，将所有动作词句烂熟于心，确保不会生出差错。

宁儿别怕，花神祝祷是前朝遗留下来的旧俗，当年先皇带兵攻入京城，百姓生怕被军士坑杀，为了安定民心，先皇特地让皇后扮作梅花花神，于城楼祝祷，与民同乐，京城百姓放下防备，月夕节扮花神的旧俗也流传至今。

桑怡端起浇了花蜜的酥山，舀了勺山尖送到桑宁嘴边，冰碴儿将小姑娘唇瓣染得越嫣红，在玉白肌肤映衬下，整个人显得比枝头绽放的花蕾还要柔嫩。

姐姐，我自己来。

桑宁从桑怡手中接过青花瓷碗，刚吃了两口，便听姐姐继续道：据说，今年的石榴花神是琼枝郡主，水仙花神是樊留光，也不知真假。

闻言，桑宁不由愣神。

上回在相府的赏花宴上，她和樊留光见过一面，那位小姐明显对谢三很感兴趣，想要成为未来的皇子妃，还派遣工匠将百年难遇的并蒂莲从池塘挖出来，送到三皇子府。

其用心可见一斑。

樊留光是丞相之女，姑母又是一人之下万人之上的皇后，与谢三相配至极，加之她心思缜密，连自己没有陇西口音都能听出来，如若被她视作竞争皇子妃位的对手，自己只怕就没什么好日子过了。

桑宁很想告诉樊留光，她已经和探花郎沈既白订了亲，无论如何都不会再与谢三有任何瓜葛，请她放心。

可惜桑宁根本没机会将心里话说出来。

那段在边关的过往，是不容提及的旧事，不但关乎着她和长夏侯府的声誉，也是谢三身上难以抹去的污点。