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第6章（第1页）

梨花白入口清甜，但後劲足，小半坛下肚，她就晕眩不已，努力想坐起，试了几遍，终力不从心，跌落花中。

朦胧中，一把很动听的女声由远及近，隐隐约约：「不必太担心我，这日子过一天，且享用一天。」

隔了半晌，太子道：「母后这样说，孩儿更难过。」

皇后轻笑：「我以前也不太懂，入宫後才看得分明，你祖父那人，太过天真了些，我不得不早作打算。」

她张口结舌地意识到，皇后说的是神宗路长河。作为大夏朝第三代帝王，路长河在民间享有极高威望，连史官都称之为旷古明君，他执政的北辰年间史称黄金盛世——这是她从书中了解到的，但皇后似乎不这麽认为。太子显然也始料不及：「父皇说，本朝立国以来，以神宗最圣明。」

□□路得胜只当了几年皇帝就驾崩，太宗路正宽继位时，时局尚不稳，为防万一，他将幼子路长河匿於民间，交由死士抚养，路长河在民间长到十来岁才被接回禁宫，立为太子，继而是皇帝。

神宗路长河自小目睹民间疾苦，登基後广施仁政，是万民爱戴的君父。於皇后，他是君，亦是父，对他提出质疑，是大不敬，也是大不孝，但皇后说来散漫：「我敬重神宗皇帝，但很难说他是可亲之人。」她点出前朝若干大员的名字，「爱民如子，难免会伤及官僚阶级的利益，树敌甚多。强权必会导致反弹，王公大族表面为他收服，隐忍不发，但他驾崩後呢？」

神宗的执政理念是「富人玩好，穷人吃饱」，但照皇后的说法来看，神宗实则并未好好落实它，政策仍向平民倾斜得厉害。太子沉默了许久，真是有些久，久到她的酒意彻底散去，他才出声：「……所以母后未雨绸缪，将发带送与孩儿。」

皇后歉然：「母后本不愿如此，但近几年，你父皇……」

皇后没能说下去，但她和太子都已会意，当今圣上明诚帝疏於朝政已不是一两天的事了，若有人谋於暗处，将不堪设想，皇后必须有所设防。

太子喟然：「孩儿明白了。」

接着她听到有侍卫走过来，要护送两人回寝宫，太子说：「孩儿想一个人静一静。」

人声远去，夜来了。她悄然向外张望，太子站在秋千上，微仰着头看天上的圆月，衣袂随风飘拂，她情不自禁起身，想要走近他，侍卫们以为有刺客，从数步之外飞掠而来，太子已听出是她，但没有回头，只对侍卫道：「退下吧。」

品园的灯笼都点亮着，太子大半面孔隐在阴影里，看不分明，她一步一步走过去，太子依然没有回头，语气竟含有恳求：「三郎，别过来。」

她陡然明白，太子哭了。

多年後，她想起这一幕，所谓萧索，是红衣的太子两手各抓一根绳索，站在秋千上，仰面望天，摇摇欲坠的身影。

他在无人注目的夜里悄声痛哭。

灯火跳动着，映上太子的侧脸，发带垂在肩头，那一瞬，她突然想抱他一抱。

那就从身後抱他一抱，不言不语，抱住了他。

太子束住黑发的发带，藏着一个绝不苟活的秘密吧。她的眼泪簌簌而落，浸湿太子的锦袍，太子艰难回过身，从秋千上跌下，还未站稳就把她抱紧：「三郎，可能我自身难保，但不知为何，仍想护你周全。」

大千世间，她要遇见的人，在这里。

明诚八年秋，当朝皇后一纸懿旨，宣她入宫觐见。

丫鬟停月说，她父母有过激烈的争吵，司夫人哭骂夫婿处心积虑，自得知她偶遇太子，便步步为营，将女儿推向火坑，她父亲却颇欣慰：「早料到我的女儿会成功，她生得多美。」

坊间传闻里，这是个一步登天的故事，六品小官司清德家的小女慧美无双，太子对她一见倾心，不顾她已有婚约，执意牵她的手，向皇后请求赐婚。然而无人得知，其实她和太子之间误会丛生，直到那晚秋千架下，他们才真正彼此明了。

路顺祺是帝後的嫡长子，一出生就被立为储君，他五岁时，皇帝纳胡姬为妃，转年再立岑妃丶姚妃等人，从此耽於逸乐，皇后数次谏言，反遭冷落。路顺祺自六岁起，束发所用的发绳都是皇后特别备下的，咬破外层的缎带，夹层暗藏的金丝，嚼一下就能瞬时毒发身亡。

皇后和路顺祺约定，发带是属於母子二人的隐秘，连皇帝爹爹也不能说。路顺祺似懂非懂，哪怕他要很小心，才控制自己不去拆下发带察看。七岁时，他学到一个词，叫命悬一线，於是坐在斜阳里，悄悄哭了。

只哭过这一次。再次掉眼泪，是十四岁这年，母后问起：「你最近常去品园，是和一位读书人投缘？」

「他如今在品园当园丁，赚些生活费，好安心备考。」太子路顺祺很想跟母后直言，「他一定会考上的，将来入朝为官，永远伴我左右。」