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第二十四章

冬至的前一日，况烟守着医馆睡着了。

趴在柜台上再醒来时，况烟身上披着叶烛的外氅，苗疆又下起了淅淅沥沥的小雨。又是一轮黄昏，况烟裹紧衣服，贪婪地吮吸着残馀的气味。

医馆外行人匆匆，踏碎了滴滴答答的雨声，医馆的油灯尚未挑起，天已经有点暗了，屋内的陈设蒙上黑纱，况烟目之所及，涂满了冷冷清清。

“醒了？”叶烛出现在况烟身後，似乎刚结束吐纳，从里屋走出来。况烟带着初醒的鼻音嗯了一声，伸手去解身上的氅衣。

叶烛拂过况烟的手：“刚醒，容易着凉，先别脱。”“好。”

况烟揉了揉眼睛：“叶烛，我们今天早点回去吧。”“好。”

雨不知何时停了，两人回到客栈，没有进门就餐，乘着道纪上了屋顶。叶烛和况烟坐在濡湿的宽厚正脊上，看向苗峒的千家万户。况烟指向附近的一栋民居，这是一座吊脚楼，在屋子的二楼外侧围着栏杆，栏杆内是宽敞的走廊。

“我之前流浪时，也见过这种对外敞开的露台，我有时就想，这个露台背後，住着怎样的人家，他们是幸福的吗。会不会突然有人走出来，对我说她是我的母亲，或者他是我的兄长。有次元旦，我怀着这样的宵想在街边睡着了，做了一个美梦。”

况烟的目光没有停留在过去，他立刻描述起新的见闻：“叶烛你看，炊烟升起来了。”丝丝缕缕的烟气升腾到苗峒上空，汇聚成一片炊烟的晚云。“暧暧远人村，依依墟里烟。”叶烛回应道。

柴火在竈台里旺盛地燃烧着，时不时迸溅出一两个火花，伴随着噼里啪啦的声响，悠远的气味钻入人的鼻腔。这种气味起初有点刺鼻，它的浓重会慢慢扩散，就像白色被撑大为灰色，之後只馀温暖与辛香。这是凝固的岁月在砖炉中泯灭的脚印。

“呦，今天江大厨居然亲自下厨，小女子能尝到江大厨的手艺，真是三生有幸啊。”易冷来到客栈後厨，看到江晚掌勺，话语流露惊叹。

“君子远庖厨，易公子竟然下到後厨来，在下才是真的有幸得见。”江晚没有回头看易冷，他专心地盯着锅里的食材。

“还挺香的，炒的什麽菜啊？”“见手青。”

“把锅铲给我！”易冷一把抢过锅铲和竈台。

“真是的，这见手青是我好不容易买到的，功劳一下子被你抢去了。”江晚帮易冷系上围裙。

“我记得见手青是立夏的时令菜品吧，现在居然还有？”易冷不仅熟悉见手青上市的时间，也深知见手青的毒性。这种杆菌切片後立马变色，从而得名见手青，这代表它具有极强的毒性，倘若不炒到完全断生，食用後毒性轻则致幻，重则致死。因此易冷要亲手把控。

江晚得意地说：“菌峒那些人厉害着呢，一年四季都能养蘑菇，不过这反季的见手青也是我花大价钱买的，他们还送了我几颗芋头，说是保证和秋天的芋头一样软糯。一会儿这芋头你可别再和我抢，我要自己下厨，试试燕翎教我的做法。”

“好好好，除了这个我来，其他的没人和你抢。”易冷也没回头看江晚，专心地观察见手青的成色。

经过热油的爆炒，锅中汇聚了葱郁的镬气，杆菌的菇香也被激发出来，加诸湿润的空气迎来送往，灼热的火焰推陈出新，烟火气令每一个人都深感生活的美好。在热闹的日子里，苗疆的木药和花草浸泡在日光中，无时无刻不散发着干燥的咸涩和奇异的熏香，即便到了夜晚，这些气味也如同湖面的馀温，久久不能散去。

“再烫一壶酒，别的不要了。东西上齐後，不要有人来打扰。”菅绶熟络地安排妥当。张隅和菅绶在一间酒楼的隔间靠窗对坐。苗疆的冬夜兼有热闹与宁静，酒楼四周是热闹的坊市，放眼窗外是宁静的山居。

“菅兄，这顿饭我们快些吃吧，我还赶着回去修复木鸢，好不容易拿到了水沉木。”张隅之前和菅绶一起吃饭喝酒，时常从深夜聊到天明，席间如此急促还是头一回。

“啧，张兄真是有了新欢忘了旧爱啊。当真如此着急？”菅绶今夜没打算大醉，只抿了一口酒，调侃张隅的心急。

张隅回以打趣：“等到菅兄大婚之日，弟将兄拦于洞房之外，原封不动地把问题返还给菅兄：‘当真如此着急？’”

两人皆大笑，饮尽手中杯。“可惜，我的相貌已经毁了，再难有姑娘愿意嫁我吧。”菅绶主动提起了脸上的伤痕，张隅从不以貌取人，但他也一直回避这个话题，他害怕让菅绶回想起伤心的过往。

“菅兄，何出此言，你堂堂一尊金仙，怎会被这些凡夫俗子的思想所困扰。”张隅不止出于安慰，更是发自内心地追问。菅绶笑了起来：“是啊，我堂堂一尊金仙，你难道不想知道，天底下谁有本事给我当面留下伤疤吗？”

一场冬雨像冲洗浮尘一样带走了浮于表面的气味，只馀土壤和雨水的冰凉。苗疆露出纯质的模样，况烟用鼻子嗅了嗅，雨後的苗疆气味如此冷冽。这气味像是一件斑驳的衣服，某一片布料是些许发霉的木桩，另一片布料是折断树枝流出的汁液，潮湿的土壤挥发到空气中，将这些布料缝合在一起。这件衣服绝对不算美观，因此只能用来遮羞；这种气味不讨好任何人，因此是纯粹的冷冽。