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第58章 豪绅蔡氏（第2页）

“没错。”张婆婆道，“他以前就是这一片的一个普通商人，手下有一条船队。前段时间搭上了衙门，给自己捐了个官，成了员外。”

蔡大春，果然是他。萧同裳得了意料之中的答案，有些反胃。

此人与林文璞之流不同，林文璞虽贪婪奸猾，但骨子里是个附庸风雅丶好大喜功之徒，因此在面子上常常讲究妥帖，不让人挑错。此人却是个实打实的滑泥鳅。与他做生意，若是能让他有所忌惮，那就是无上谄媚，被捧得天上有地下无，敢与天子争光芒。可若是相反，那便如同入了土匪窝，吃干抹净不算，还要被他泼一身的脏泥。

偏偏就是这样的人把握着江口要道，每年途径此处的船队都必须给他“上供”。蔡大春看不起女商人，以前对待万嫣灵的态度都是轻佻猥琐，好在从去年开始万宝商行的商船就已经改了道，双方井水不犯河水。想来今年不出意外的话，应该不会碰上。萧同裳想到这里才暗暗松了口气。

“怎麽了？”谢问素察觉她脸色不对，问道。

萧同裳斟酌了片刻:“此人。。。有些难缠，明日我们就去找他吧？此事尽早解决为好。”

张婆婆欣喜地点了点头。反倒是谢问素有些食不知味，萧同裳叫了她好几声都没有反应，不免留了个心。

晚上，萧同裳将包裹还给谢问素。谢问素二话没说，将包裹扔进了河里，看着它沉入河底，才转过头来盯着萧同裳道：“你有没有什麽想同我说的？”

萧同裳疑惑：“？”

“既然没有，那便早点歇息吧。”谢问素留下一句话就离开了。

当夜，萧同裳留在甲板上守夜，望着漫天的星辰一夜未眠。

第二日的时候，她发现裴竹月顶着两个乌青的眼眶来找她，本就苍白的面色显得煞是可怜。

“你一夜没睡？”萧同裳好心搓热手掌帮他捂了捂，裴竹月伸出冰凉的手指把她的手拿下来，手指指向了她。

“你的意思是。。。我也没睡？”

裴竹月重重点头。

萧同裳忍不住揉他的头发：“好好的人怎麽傻了。”

“丫头，时间不早了，我们出发吧？”张婆婆从船舱里出来，她换了一身庄重些的衣服，头发也用一根银簪完整地盘了起来。

萧同裳应了下来，安抚好裴竹月就随张婆婆往前走。忽地，她回过头去：“阿姐，不一起吗？”

谢问素站在甲板上不挪步，听见萧同裳唤她，才挥手道：“我去了恐会误事，我留下来照顾裴公子。”

萧同裳这才转身跟了过去。

往年都是蔡氏派人来收租，需要上赶着去交的是少数。她们此行，赎回发簪是其次，更重要的是拿到渔船的船契，从此以後，张婆婆就不必再受蔡氏的掣肘。

交租是不必去员外府的，蔡氏在水上有一个驻扎点，是漕帮汇集的地方，也叫堂口。堂口的位置不固定，迁移是常有的事。不过据张婆婆所说，她看水流的走向都知道蔡家的堂口在哪。

很快，二人到了位置。

蔡大春能霸了这条河道的确是有几分本事。一眼望去，堂口里最打眼的是一艘载重足有三千石的大船，周边汇集着一群稍小一些的船舶，载重约莫五百到一千石，是河道上常见的大小。这些船连成一片，如同一座小型城池，中间搭了木板，可供通行。

张婆婆求见堂口管账的管事。

堂口负责接待的船工指引二人进去，一路上嘱咐再三，千万不可靠近堂口中央的蔡氏楼船。萧同裳好奇询问为什麽，船工只道：这也是你一介渔女该问的？

萧同裳心想我一介渔女不该多问，那你是什麽？不免沉了两分脸色。张婆婆看出萧同裳脸色不好看，让她在管事的船外等着，她自己一人进去交租。

那船工就在身边，防贼一般地守着她，这让萧同裳很不爽。

在她的对面，正好可以看到蔡氏那艘装饰华美的楼船。船上有一座三层楼高的宫室，用鲜艳的丝帛做装饰，每层楼上都挂了宫灯。仔细一听，还有乐声缓缓流出，乱人心弦。

见萧同裳痴痴地盯着，船工得意道：“这可是我们蔡老板花了大价钱建造的三宝赤楼船，专门用来宴请贵客。”

“贵客？哪一位？”

“那自然是京里的五。。。。。”船工话说了一半停了下来，眼神瞟向萧同裳，嗤笑了一声，仿佛是在说：你配知道吗？

萧同裳一股无名怒火从心头升起，想起张婆婆还在里面，强行压了下来。

另一边，万嫣灵也在生着闷气。

商船行到路中被人拦住了，蔡大春派人用一艘小游船将她接到了堂口。她带着两个大丫鬟赴宴，公冶岐也好事地跟了过来。

小红穿戴着萧同裳的衣服和面纱，抱着她的长刀随侍身侧，蔡氏的人不敢多加怠慢。饶是如此，还是将她们都晾在了堂口外。

万嫣灵一张生动鲜艳的脸被气得铁青。