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第52章 第五十二章 重啓对假银币的调查（第2页）

在斯瓦索夫迪休整了两天後，他们再度踏上旅途。途中他们经过了南斯特，马尔尚伯爵已经被执行了绞刑，昔日热闹的伯爵府邸如今空无一人，静候着下一位主人的光临。

又过了两天，他们最终抵达缬草镇。然而，当他们敲响执政官府邸的大门时，却没能见到吉尚本人。

“附近的一个村落疑似有疫病传播，许多人都病倒了，老师不得不亲自前往处理，目前镇上的大小事务暂时由我代为管理。”负责接待他们的是斯瓦苏学士，吉尚的学徒兼副手，看着一副无精打采，郁郁寡欢的模样，二十多岁就已经有了中年男人会有的疲态，“公爵大人，老师托我转告您，一旦您回来了，请务必尽快赶去石荫村。”

“竟然是这样……吉尚大人离开多久了？”

“老师是一周前离开的。”

希瑟眉头紧蹙：“吉尚大人年纪也不轻了，他没有传信回来要你派人过去帮忙吗？”

斯瓦苏摇了摇头：“我也提议过让几名学徒与老师同行，但他都拒绝了，说是情况很危险，把经验不足的年轻人派过去只会白白送命。而且石荫村一共只有五户人家，村民总计不到三十人，老师说他一个人也顾得过来。”

“我明白了。”希瑟叹了口气，“我先去探望一下班尔维，然後就出发去石荫村。”

“噢，关于这个……”对方的脸色看着愈发憔悴了，“那孩子不久前才睡下，我想最好还是不要惊动他……当然，如果您坚持要见他一面的话……”

“无妨，可以等回来之後再说。”她问道，“是不是他的癫痫病又发作了？”

斯瓦苏学士不安地搓着手指，默默点了点头。

了解过大致的情况後，瑟洛里恩和希瑟便离开了执政官府邸。虽然斯瓦苏学士表示客房很快就能打扫好，但希瑟还是决定在学院附近的一间客栈落脚。

“班尔维的身体很虚弱，如果我们住在执政官府邸，不仅会打扰到他养病，我们日常活动也难免束手束脚。”希瑟解释道，“缬草镇虽然不大，但位置上靠近埃达城和南斯特，而且时常有各地的学者前来拜访，因此客栈建设得相当不错，房间干净整洁，提供洗浴，食物种类也很丰富，住起来还是相当舒适的。”

说罢，她伸手捏了捏他的脸颊：“我不在的时候，要照顾好自己，好吗？”

瑟洛里恩愣了一下：“什麽……等等，我也要和你一起去！”

“不，你要留在这里。”

他坚持道：“我要和你一起去！”

听到他的话，希瑟只好叹息一声：“你刚才也听到了，连一向对班尔维寸步不离的吉尚大人都不得不亲自前去处理，石荫村的境况恐怕不容乐观……你对我很重要，瑟里，因此我会将你的安危放在第一位。”说着，她在他的额前落下一吻，“魔法可以保护我不受疫病的侵害，所以我并不惧怕它……我只惧怕它会危及你的生命。”

尽管仍有些不甘心，但瑟洛里恩还是伸手抱住了她，将脸埋进她的肩膀：“我果然是你的累赘，对不对？”

“伊薇也经常这麽说，但事实是她总能在各种事务上帮到我——你也是如此，瑟里，不必总是为此而焦虑。”希瑟拍了拍他的後背，“事实上，我之前对于假银币的调查暂时还没什麽成果，目前只是封锁了嫌疑人曾经的住所和药剂室。而你不仅识字，对药理丶炼金方面的知识也颇为精通。我不在缬草镇的这段时间里，只能拜托你替我继续调查了。”

妻子的嘱托令他心下稍安：“我会的。”

简单地用过午餐後，希瑟就骑上贝斯特拉出发了。

看着空荡荡的房间，一种孤独感在瑟洛里恩的胸口萦绕不散——自从离开萨迦里部落後，他和希瑟就一直待在一起，如同星星环绕着月亮，只有在薄暮湾时短暂地分开过。如今希瑟独自一人赶赴石荫村，不知要多久才能回来，没有月亮的夜晚总是阴沉又寂寥，他的心中也满是怅然。

不过他很快就强迫自己打起精神。希瑟在离开前委托给了他重要的任务，要是连这点事情都完不成，他还怎麽好意思继承爱丽诺尔夫人的遗志，续写北境百科全书呢？

关于嫌疑人埃米尔的信息，希瑟事先都已经交代给他了：埃米尔是一个无家可归的乞儿，早年靠帮医师晾晒和分类草药勉强糊口，後来因为出色的记忆力而受到吉尚的赏识，得以进入学院接受正式的草药学教导。因为年幼时的遭遇和脸上的胎记，他养成了自卑内向的性格，除了导师吉尚，极少与他人来往。

整理了一遍手头的线索後，瑟洛里恩决定直接前往埃米尔的旧居所和药剂室进行调查。

埃米尔在学院里有自己的房间，但他很少住在那里，宁可在药剂室打地铺过夜——某种意义上，瑟洛里恩能够理解这种做法。在人来人往的集体房舍，一个心思敏感的人往往很难産生安全感。反而是平日的工作场所更令人心安，因为这个地方是他维持生计的基础，只有确认这里依然存在，并且依然在他的掌控之下，才能够使他的心安定下来。

所以他选择先调查药剂室。奇妙的是，房间里虽然积着一层厚厚的灰尘，但并不杂乱，草药袋都用细绳系紧了，药砵丶蒸馏瓶等工具都被清理干净并放置在箱子里，可见埃米尔对这里很眷恋，而且他并不是临时逃走的，在离开前，他有充足的时间将这里打理整齐。

也正因为如此，唯一没有被清理过的薰炉在这种环境之中显得格外突兀。

瑟洛里恩将里面的炉灰倒了出来，发现这些并非草药焚烧後留下的残渣，而是信纸燃烧後的馀烬。由于薰炉较为密闭的构造，纸张的燃烧并不完全，依旧可以发现一些残馀的碎片。

瑟洛里恩将它们从炉灰里逐一挑出——幸好这里是药剂室，他在现场就能找到用来调制稳定剂的材料。顺利找到烈酒和甘油後，他回忆着书上记载的配方，将它们和水以五比三比二的比例进行调和①。

随後，他又从柜子里翻出了一块玻璃板和一根牛油蜡烛，将蜡烛点燃後置放在玻璃板下，然後将碎纸片放在玻璃板上，用药匙缓慢地滴下稳定剂，待碎纸片吸收了这些液体，再慢慢将它们展开。在稳定剂的作用下，这些碎纸片没有那麽脆弱了，但整个过程仍然需要非常小心。

瑟洛里恩调整了一下蜡烛的位置。非常幸运的是，信上的字迹是用掺杂了黏土的硬炭芯写的，不同于墨水，这类字迹可以用面包块之类的东西磨擦消除，但在纸张被烧焦的情况下，它们比墨水更容易显现和破译。

他猜埃米尔最初选择用炭芯书写是为了方便修改和毁灭证据——遗憾的是，曾经明智的选择此时却成为了他最致命的破绽。

“太阳落山前……我可怜的……格里姆……”瑟洛里恩低声念出纸上的内容，“东边……见我……”