瑟洛里恩点了点头,同时不自觉地打了个寒颤。
他若有所思地看着空中飘下的雪粒:“是我的错觉吗?还是这场雪确实越下越大了。”
“你的感觉没有错,等会儿可能会有一场暴风雪。”希瑟的语气异常严肃,“贝丽特小姐,请问去薄暮湾该怎麽走?”
“顺着那条路下去,到山脚下後沿着海岸往前再走一小段路就到了。”
于是他们朝着贝丽特所指的方向加快了步伐。
贝丽特与希瑟同乘一匹马。女孩似乎对贝斯特拉充满了好奇,途中多次忍不住将手伸到它灰扑扑的马衣下,抚摸它细密柔软的被毛:“它真漂亮,我从来没见过这麽好看的马。”
可能是为了帮助她放松神经,希瑟难得语带调侃地回答:“它听到你的话一定会很高兴的——但也别说太多,否则它会把尾巴翘上天。”
贝丽特被逗得咯咯直笑,随着时间的流逝,她的情绪也逐渐镇定下来:“对了,你把斗篷借给我真的没关系吗?”
“无妨,这点寒冷我还是抵挡得住的。”
“我想也是。”贝丽特将脸轻轻贴在希瑟後背上,明明嘴唇还冻得发紫,脸上却浮现出了羞怯的红晕,“你的肩膀好宽阔啊……我打赌肯定有不下十个姑娘对你说过这句话。”
瑟洛里恩在後面看得脸都皱了起来——老巴克爵士喜欢这麽做是有原因的,这个表情确实很能体现一个人复杂的情绪。
在听到雪斑发出的咕噜声时,他也不禁叹息一声:“是的,我知道……老夥计,我也觉得自己是世界上最可怜的人……”
走到半山腰时,大雪已经变成了一片笼罩着整座山的浓雾,几乎无法看清五米以外的任何东西。可就在此时,贝斯特拉忽然停了下来,仿佛很不快地刨了两下雪地。
希瑟做了一个暂停前进的手势,随即翻身下马,抽出希敏之枪,警戒地巡视四周。
“怎麽了?”他问道。
“狼。”她言简意赅地回答。
话音刚落,两道黑影自雪雾中一闪而过,这一次就连雪斑也紧张了起来,在原地不停地摇晃脑袋。瑟洛里恩不得不勒紧缰绳,防止它惊慌之下直接把他甩下来。
不知过了多久,四只发光的眼睛终于从浓雾中显现——那甚至不是郊狼,而是两条巨大的灰狼,每一条都至少有五英尺长,有力的颌骨和尖锐的利齿暗示着它们能把一个成年男性的身体当成饼干嚼。
然而除了骇人的体型,它们还表现出了相当可怕的智慧。在判断出希瑟是他们之中最大的威胁後,它们慢慢调整了位置,一只负责吸引希瑟的注意力,另一只试图从後方偷袭,但很快就被希瑟识破,用长枪挡住了前路。
灰狼们旋即又尽可能地拉开距离,确保希瑟的视野无法很好地同时捕捉到它们。
战斗一触即发,气氛紧绷到了极点……瑟洛里恩能够听到自己剧烈的心跳声,甚至压过了贝丽特不安的呜咽和灰狼低沉的咆哮。
突然间,其中一条灰狼猛地扑向了希瑟——尽管是左边的狼先做出伏击的姿势,却是右边的狼先发动了攻击,但这点小把戏当然骗不过身经百战的屠龙者。希瑟一枪捅进灰狼的胸口,枪尖从背脊穿刺而出,然後用长杆挡住了另一条狼的撕咬,并将它一脚踢开。那条灰狼还没来得及翻过身,就被长枪贯穿了咽喉。
见到这一幕,贝丽特近乎本能地发出惊叹:“天哪!”
瑟洛里恩虽然见识过她与黎塞留切磋的场景,但仍会情不自禁地为她的冷静机敏而着迷。不过,严酷的现实并没有留给他们太多时间,不光是这漫天纷飞的大雪,下午两点左右,太阳就会开始落山,等到了三点,天幕中就只剩下几缕苍白的微光了:“阳光已经在减弱了,我们必须赶紧下山才行。”
“来不及了,暴风雪很快就会到来,我们得就近找一个洞穴过夜。”
闻言,贝丽特的声音又沙哑了起来:“可这哪儿是随便就能找到的呢……”
“既然这里有灰狼,说明附近有它们的巢穴。”希瑟回答,“我们今晚就在那里过夜。”
瑟洛里恩知道自己的妻子可以战胜毒龙,可以战胜伊瓦尔王和他那九个该死的歃血兄弟,当然也能战胜区区几条野狼,但想到她的伤势至今尚未痊愈,心里还是忍不住担忧:“没问题吗?”
“当然。”她回以微笑——这个笑容瞬间让他所有的恐惧都变得不值一提。
沿着灰狼的脚印,他们果不其然找到了一处洞穴。
希瑟一边点燃火把,一边叮嘱道:“你们在这里等我,我稍去便回。”
目送着她的背影消失在黑黢黢的狼穴中,贝丽特再度紧张起来:“为丶为什麽你不去帮忙?”
“相信我,我也不想在这里干等。”瑟洛里恩长叹一声,但他清楚自己即使跟过去了也只会成为希瑟的负担,因为她将不得不分出神来保护他的安全。
下一秒,洞穴里传来了灰狼咆哮和龇牙声——贝丽特的脸庞霎时变得更加惨白,就连对希瑟充满信心的瑟洛里恩也不免提心吊胆,然而没过一会儿,狼群的嗥叫就化作了呜咽和悲鸣。
几分钟後,希瑟从里面走了出来。虽然她满身是血,神情却十分泰然,就好像她只是进去摸了摸几只小狗的脑袋:“狼穴已经清理干净了。”
“有哪里受伤吗?”他立刻追问道。