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第19章 第十九枝 人话鬼话（第1页）

王房与茶农这桩事说起来其实并不复杂。

茶一年四季其实都可以采摘，只是清明前后的春茶最佳，其次才是秋茶，而最次是夏茶。时家主家不做低等的生意，因而每年只有春秋之时才会从主家派人来阳春收茶带回清州，其余都不接手。

前些年都是另一个人来，只是那人年纪大了，才由时家三房举荐了新的人来负责此事，也就是如今的王房。

王房二十七八，年纪不大不小，瞧着却是个沉稳的，家里又刚好有个茶叶铺子，因此对于茶的了解甚多，总之方方面面都确实很适合，时易之与父亲简单地考验过后就让他来试试。

头两年做得也确实不错，搏了个好名声，于是他们都慢慢放下了心来。

哪知时易之今年一来实地考察，就刚好撞上事了。

——百姓声称王房仗着契书在身，便将茶叶收购价格不停往下压，还联合几大阳春地界内的几大茶商一起降价。春茶的时候还算收敛，然而现如今，早已是上等茶当中等来收，中等当下等来收，下等直接百余斤只给几个铜板打发。若有不满者，王房连带着其余茶商便会宣布永不再购此人的茶叶。

对于阳春的茶农而言，茶叶就是他们唯一的经济来源，若真的卖不出去了，那无疑是走上绝路，于是价格再低也只能忍气吞声。

然而王房等人行事愈发过分，不仅在收购的价格上做文章，甚至开始有意无意地缺斤少两。

眼看着能拿到手的钱越来越少，甚至连生计都快要无法维持了，阳春的茶农终于再也无法忍耐下去！

以云山村为首的茶农开始联合起来，日日在时家宅院的门口转悠，试图找人讨要一个说法，可王房始终不露面，只让长贵等人去解决。如此的冷淡处理让双方发生过大大小小好几次摩擦打斗，好几个闹事的茶农都被王房、长贵等人送进了衙门。

茶农都是没有家世的布衣，被关了几个后气势确实被压了不少下去，但也有不怕事的还一直在坚持着。

也是这样，他们才能够正正好好地赶上时易之来到此处。

而在听茶农说了这些后，时易之就立刻派了人在阳春县里县外都打听了一番，此事闹得大不好瞒，具体事实确实和茶农们所说的相差无几，

时易之拉了拉自己的衣袖，整理了一番衣领后撑着伞慢慢往正厅走去。

他倒想知道究竟是王房本性暴露了，还是从前此人就一直如此行事，只是被隐瞒了太好了。

但不管如何，都没有人能可以玩弄时家的权威，他也绝不允许时家几百年的名声被这样败坏，那些被欺压的茶农，他自然也都会给一个公道。

正厅内已经聚集了不少人，多数都是想要来讨回公道的茶农。

乡下宅院的正厅又比不得清州主家的大，于是这么个十多人就几乎填满了所有地方，正厅被挤得本又湿又闷，雨水在地上带起了一片脏污的脚印，只是一人一句话都会有些闹闹哄哄。

时易之收了伞递给益才，垂手轻轻扫去衣袍上沾染的雨珠，随后才迈步进入正厅中。

他甫一出现，厅中嘈杂的声音就悉数停下，唯有檐外的潺潺雨声还在响。

“诸位。”时易之对着厅中的茶农简单地作了个揖，随后掀开衣袍坐在了主位上。“有何要事坐下详谈罢。”

茶农中领头的男人左看看右看看有些无措，直到被身后站着的人推了推，才赶忙对着时易之抱拳行了个乱七八糟的礼，然后坐在了下位。其余几个空位，也依次被茶农中的代表给填满。

王房一早就来了，眼看着大家都坐下了，他挑了个主位的左下位就也想落座，怎料衣摆都还未挨着凳子，就被时易之甩了一个眼神过来。

“我有让你也坐吗？”

王房心下一个咯噔，“大少爷，我……”

时易之却没让他把话说完，转而看向一众茶农。“你们既然寻了王管事这么多日，那不若此刻就当着王管事的面将昨日的话给再说一遍，也好让你们对对账，看看哪些是真哪些是假，又是哪些人包藏祸心、居心叵测。”

话音落下的刹那，王房的面色就变得十分难看。

他的眼睛在时易之和一众茶农之间转了几圈，表情也几经变化，但最终还是归于了平静。

王房心中所想众人不知，总之得了时易之的话之后，茶农就将昨日的那番说辞又翻出来讲了一遍。

可也终究有所不同，面对这个致使他们过上水深火热生活的人，茶农的情绪显然要激动许多，言语之间掺了很多阳春本地的骂人词汇，唾沫星子几乎要飞溅到王房的脸上。

时易之默默听着，暗自和昨日他们说的比对，发现没有太大的出入。

他抿了一口热茶，不做声响地给了益才一个眼神。益才得了令，立即趁乱从侧厅溜了出去。

赏罚都要有依据，虽说王房压价已是板上钉钉的事实，可拿不到账本，王房就依然可以说是在“替时家着想”，毕竟他的身份就是帮主家来收茶的管事，亦或是找其他的理由来为自己开解。

届时不但王房得不到什么重罪刑罚，还得连累时家在外行商的名声。

故而要想将此人给干干净净地从时家拔除，就还得找到银两具体进出的账本才行——不是呈上给主家的那份。

可是昨夜王房不在，时易之命人搜查过他住的院子，除了几套略微名贵的茶具外，什么也没有搜出来。

既然不在房中，那就是随身带着，或藏于某个窝点了。

想了这么一圈的功夫，茶农也已经倾泻完了自己的怒火，纷纷收了话头看向坐在主位的时易之。

时易之放在手中的茶盏，转眸看向王房。“王管事，你可还有什么话想说？”

“大少爷，小的是冤枉的啊！”王房嗓子一嚎，眼珠就起了红血丝。“小的代表的是时家的脸面，时家对小的有恩，小的又怎么会做出这样丧尽天良的事情来呢？！”

“是吗？”时易之眼睑半阖，“那你便说说压价是怎么回事。”

王房扯着袖子压了压眼角，“大少爷，您也是知道的，这价钱买多少卖多少又岂是我们嘴巴一张就蹦出来的？这不都是得看外头的行情如何嘛！

“今年阳春雨水远多于从前，冲泡出来的茶叶味道淡也更容易发霉，别说秋茶，就是春茶的口味也大不如前。不仅如此，别的地界也开始种起了茶。您说这么一来二去的，这阳春茶叶的价格能不低吗？”

说到这里，他又是重重地叹了一口气。“其实有很多茶农的茶已经是不能收的了，但小的念在大家这是他们唯一的生计，就还是自己贴了些钱进去买，虽然不多，可好歹也有一些，哪里晓得……哪里晓得最后造成了这样的误会了呢？！”

和时易之猜想得差不多，王房给自己的压价找了些冠冕堂皇的理由，还打上了为时家鞠躬尽瘁的名号。