林府大堂的气氛,在林家主一句“务必要查清楚”之后再次紧绷。先前大夫们面面相觑的表情仿佛还停留在眼前,走廊上的风声却已带来阵阵寒意,让人心生不安。林轻歌站在门口,看着林嫣然渐行渐远的背影,心底生出一股挥之不去的寒凉。
“父亲,我先回房了。”林轻歌略略颔,转向床榻上的林家主。她的声音一如往常地清淡,只是言语里已多了几分探究与隐忧。
林家主微微点头:“你也累了,去吧。此事,你与嫣然一同协查。若有任何异常,第一时间来告知我。”
林轻歌应声离开,脚步却并不急。她一路经过林府走廊,仆从与丫鬟们都远远地对她敬礼,然后飞快退走。自从她在父亲病情上直言“有人动了手脚”后,府里的人似乎对她多了分敬畏,也多了分警惕。
回到自己院落时,林轻歌吩咐贴身丫鬟暂时不要打扰,随即迈步进了内室。门一关上,她就看到靠窗而立的暗卫身影——这是来自九王府的联络人。对方似乎等候多时,见她回来,立刻抱拳一礼。
“王妃。”暗卫压低声音,“我们按照您的吩咐,对林府近几日的药膳与用药纪录做了进一步搜集,这是新得来的线索。”
他递上一个小盒子以及一份简短的字条。林轻歌点头示意,接过后打开盒子,里头是一撮淡黄色的粉末。她略一嗅,神色顿时变得凝重。
“果然不是寻常药材。”她低语着,将那粉末重新封好,暗自记下。随后展开字条,上面写着:“可致脏腑气虚,久服者形体孱弱,却不死。剂量稍大,即易引症状反复。”
这正与她此前推测的慢性毒理相符。
“麻烦你了。”林轻歌收起纸条,对暗卫说道,“我知道王爷也在等消息,但我目前尚无证据证明是林嫣然所为,尚需谨慎。”
暗卫再次抱拳:“王妃放心,我们会继续暗中留意。若您这边有什么指示,随时可与我们联络。”
林轻歌点点头,待暗卫离开后,她坐在桌前沉思。自父亲病重以来,林嫣然一面照顾病榻,一面若有若无地笼络下人,把林府大小事物都揽在手里,看似孝顺,实则掌控权势的姿态尽显。如今种种迹象,几乎都指向了林嫣然。
“可她并非想要父亲立刻丧命……”林轻歌微皱眉尖,在心里默默梳理,“她只需要父亲长期虚弱,无法亲理府务,却又不会真死,这才能一直依赖她、把持林府。”
想到这儿,林轻歌的眸子里闪过冷意:“但她绝不会想到,会有我插手。这种手段若被揭穿,她再怎么伪装都将身败名裂。”
不过,林嫣然若有胆量动手,就绝不止这点“伪装”,她背后或许还另有隐情。林轻歌意识到,这场调查不能操之过急。她需要更多确凿证据,也要小心别打草惊蛇。
与此同时,林嫣然正坐在自己闺房里,桌上摊开一堆账册与药膳清单。她的手指急翻动着,眉宇间浮现阴鸷的焦躁。
“那个林轻歌,”她轻哼一声,眼里闪过冷色,“她竟能看穿父亲的脉象,还当着众人面说出‘有人在药膳做手脚’……可恶。”
回想起方才在林家主卧房里,她差点把控不住情绪。若非父亲语带威严,她还真想当场质问林轻歌“你到底想做什么”。不过,此时此刻,林嫣然更担心的,是她自己暗中的布置会不会被一举揭穿。
“林轻歌毕竟是个庶女,她能有什么通天本事?”林嫣然咬了咬牙,“但我还是得先把账本里不合规的地方抹除掉。”
她吩咐贴身心腹:“把这几份账册全数销毁,若有人追问,就说大管事保管不善,被老鼠啃坏了。懂吗?”
心腹颔应是,连忙小心翼翼地将账本收好。林嫣然看着对方离去的背影,依旧不放心,又补了句:“再去叫那负责药膳的老仆,把他这些日子的言行都盯紧点。万不可让他泄露什么。”
心腹走后,林嫣然紧捏着茶杯,心头思绪翻涌。“父亲必定把查药膳的任务交给我和林轻歌。既然如此,我就要先下手为强。只要我能找到一个‘替罪羊’,将所有嫌疑都推到那人头上,再来一点假证据……哼,我就不信父亲不信我。”
想到这,林嫣然唇角扬起阴沉笑意。她不仅要撇清自己,还要在林轻歌面前占尽先机:最好能让林轻歌自己背上嫌疑,那才是最完美的结局。
夜色渐深,林家主房内,烛火依旧明亮。林家主倚在软枕上,手中捧着一卷书信,却半天没有翻页。年迈的面容上看似平静,实则心思翻涌。
“老爷,您该歇息了,夜深对身体不好。”服侍的老仆柔声提醒。
林家主合上书信,沉默片刻,才低声道:“瞧瞧,这不过是几行字,我都看不进去。府里明争暗斗,我这个做父亲的,终归难辞其咎。”
他并非愚钝之人,林嫣然的孝顺固然感人,但她在府中的过分热衷权力也不是一天两天;林轻歌虽是庶女,却是个极有灵性和分寸的孩子。她能一眼看出病情的异常,并不多言,说明她已留了余地。若她只是个愣头青,恐怕早就把怀疑直接戳到林嫣然面前。
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“老爷,您要不找个机会单独问问二小姐的想法?”老仆小心提议。
林家主摇摇头:“且看她们如何查。若轻歌能揪出端倪,证明我没看错她;若嫣然真有些不轨之心,我也不能再纵容。”
老仆见他话里有意,也没再继续劝,只是深深叹了口气。林家虽然声名不小,但内里并非铁板一块。若真的有人居心叵测,下的这手毒计又如此缜密,恐怕还会牵扯到更多利益纠葛。
林家主抚了抚额,仿佛一阵头疼。他眼中浮现一抹疲惫:“这样下去,林家迟早会出事。罢了……若真到那一步,我会给轻歌一个交代。”
正是夜半时分,林轻歌翻看手中那份毒药粉末的分析注解,神情一次比一次严峻。她知道,仅凭这点证据,还不足以在林府内部轰然掀翻林嫣然。若想让父亲相信,需要更严谨的证实。
门外传来叩门声,丫鬟轻轻唤道:“小姐,门外有位自称是九王府来的人,说有急事要见您。”
“九王府?”林轻歌心中微动,连忙打开门。果然,看见一名衣着普通、腰间却挂着九王府特有令牌的男子正微微行礼。
“林小姐——或许该称您为王妃——王爷请您去府上一趟。”
听见“王妃”二字,林轻歌脸上闪过一抹复杂。她在林家人眼中依旧是林家庶女,但她与九王爷之间的真正关系却另有隐情。那桩在外人看来荒唐的“替嫁”,背后却另有一番权谋交错。
“王爷怎么了?”她下意识问道。
那男子连忙答道:“王爷身体忽然不适,府中御医一时诊不出原因,王爷派人知会您,请您过去看看。”
林轻歌心里一紧。她知道萧靖寒(九王爷)素来身体“孱弱”是他迷惑皇帝与朝堂的手段,但有时也会因为旧伤复而陷入真的危险。她立刻吩咐丫鬟备轿,准备立刻前往九王府。
夜色下的九王府静谧深沉,除了门口的守卫,几乎看不到闲杂人等走动。林轻歌刚下轿,就被侍卫火带往偏院。房门一推开,里面只有昏黄的灯光映着萧靖寒苍白的脸庞。