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第五十四章（第1页）

……

男爵的马车在月光下不快不慢地沿着路往前行驶，车轮碾过地上的小石头和细碎的树枝发出令人不快的嘎吱声。

马夫对夜晚的树林很熟悉，几乎不需要挂在前面的风灯照路，他也能找到正确的方向。

男爵还在马车里休息。

这位大人冬天的时候身体情况就一直不太好，连这一次的舞会都是看了医生以后勉强打起精神才来的。

他总是对马夫说：“那个贪婪的女人从我这里拿走了那么多钱，如果我不去，岂不是白白让那些钱打水漂啦？”

不过马夫其实不太理解男爵在说什么，因为每一次他都只能在前门把大人放下，看打扮得衣冠楚楚的大人走进门厅——听说当月亮升起的时候，城堡中央的温室里就会举行热闹的舞会，那里不分季节盛开各种美丽的花朵，铃兰、大丽菊、红玫瑰、风信子，还有知书达理的小姐一整晚都坐在钢琴前演奏音乐，客人们尽情跳舞，享受最好的烟熏火腿和香槟。

当然啦，这是男爵大人告诉他的。

可是当他跟其他马夫在侧房等待的时候，从来没有听到那些美妙的声音传出来过，没有闻到过一丝花香，灯光自然也看不见。

如果他朝门厅那里张望，只能看到城堡黑峻峻的，连窗帘的颜色都很暗沉，看起来跟热闹非凡实在搭不上边。

他猜测也许那个温室有很厚的窗帘，隔绝了一切声音，因为每次第二天男爵大人要回家时，确实是精疲力尽但又很尽兴，正是狂欢了一夜的样子。

一个银行家的马夫曾经很有把握地对他说，黛西夫人是个魔女，他猜测城堡里根本没有举行什么舞会，那个可怕的女人在茶和酒里下了迷魂药，让从各地赶来赴宴的大人们以为自己参加了一场绝妙的狂欢，但实际上在他们昏睡的时候，那个魔女就忙着翻他们的口袋，把贵重的金怀表和宝石戒指都给偷走了。

但稍微有点儿常识的人都知道这是不可能的。

这个城堡名义上还是一所女子学校，不管怎么说，都是在市政厅里登记过的，每座城市的议政厅大门都有魔法师安装的真理之镜，任何与黑魔法有关的人和物品都会在镜子前显出原型，而那位夫人还曾经在市政厅里接受过男爵大人的捐款呢。

不过无论如何，都不关他这种下人的事。

他是个沉默寡言的人，从来不会参与这些八卦的集会，也正因为如此男爵大人特别中意他，每次都会雇佣他来驾驶马车——不管那位夫人上过多少次报纸，知道内幕的人还是明白她其实为人不太正派，城里那些体面的老爷每次都是背地参加聚会，不会使用家里的马夫。

这对他来说再幸运不过了，因为男爵大人出手特别大方，先前一整个冬天都没有出门，马夫损失了大部分收入，日子也紧巴巴的，正盼着有这么一单子生意呢。

心里很高兴的马夫熟门熟路地穿过树林，他知道再拐过一个弯就能看见那个阴沉、安静的城堡——就在这时，一个车轮突然猛烈地倾斜了一下，也把马吓了一跳，他连忙勒住马，回头张望。

“出了什么事？”男爵在马车里询问，这种租车行的制式马车没有前窗，只有两个装饰用的侧窗，他在车里完全不知道发生了什么事。

马夫嘟囔了一句：“没事，大人，碾到石子了，我这就看看。”

眼下天已经黑了，在夜晚的树林里停留可不是什么美差，但他也害怕马车被弄坏了——这可不是他的财产，如果在工作时有所损坏，吝啬的老板可是要让他赔钱的。

他理了理呢帽，摘了风灯跳下车，弯着腰仔细查看后车轮。

车轮看起来好像没有问题，地上也没有障碍物，刚才为什么那么猛烈地顿了一下？

仿佛有什么人用木棍朝正在前进的车轮狠狠捅了一把似的……马夫狐疑地想着，刚要直起身，后脖子就感觉到一股猛烈的凉气，紧接着，后脑勺传来沉重地敲击声，他往前晃了晃，但到底没有把握好平衡，连哼都没哼一声就倒了下去。

“怎么回事？”也许是耽搁的时间太久，不耐烦的男爵又在车厢里厉声问了一次。

他希望不是马车坏掉了，眼下虽然离城堡距离不远，但像他这样有地位的绅士是绝不可能步行过去的，路上的野草和荆棘会刮破他的丝绸长裤。

但他也绝不愿意让马车夫跑着去通知城堡另派马车过来接他，要是白天还好，眼下天都黑了，他可不能独自一个人待在林子里等待。

出发前意气风发的男爵现在有点后悔了，他应该多带一个男仆过来的……但是那个傲慢的女人坚持限制进入城堡的人数，连他也不能例外。

真是可笑，不过是一个曾经服侍过什么大人物的侍女罢了，竟然也敢在他面前自称夫人！

如果不是她在城堡里布置的戏法足够隐蔽和巧妙，又确实能够收集到那么多姿态各异、容貌昳丽的少女，他才懒得纡尊降贵地跑到这种荒郊野岭呢……他正出神地想着心事的时候，听到马车壁上传来叩叩两声轻响。

“有点麻烦，大人。”大概是天气太冷了，马夫的声音被冻得有点不对劲，他原本不想搭理，但眼下除了马夫他一时间也找不到可用的人，只好一肚子火地打开车门：“怎么——啊？”

他吓得尾音都抖了起来，在他开门的那一瞬间，一把雪亮的中型匕首就递上了他的喉咙。

一个穿着斗篷、围着头巾，看不清容貌的青年一手握着匕首，一手抵着马车门。

“晚上好，男爵大人。”对方从容不迫地说着，不等他回应，就猛地把他一推，自己轻快地钻进了车厢里，并关上了门，动作流畅得仿佛每天都要来上这么一遍似的。

男爵不是第一次遇到绑架，但还是第一次在手无寸铁、没有侍卫的情况下遇到歹徒，他的年纪已经不轻了，正是害怕死亡的时候，恐惧使他的牙齿咯咯作响，过了好一会儿才勉强从喉咙里挤出声音：“我……我是……潘森斯男爵……”

艾利卡在围巾里不出声地嗤笑了一声。