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第9章（第1页）

船夫怒目一瞪，拿起竹篙一横大声说：“你们敢？”

刚才说话的那个村民又恼火地回敬道：“有什么不敢？皇上要活命，老百姓就不要活命？我们又不是犯法，是救人活命去。上！”

众人纷纷上船，船老大挥着竹篙，村民一把抓住竹篙，就势夺下。

船夫急得连忙“啊啊“大叫起来，在河堤上巡逻的卫队长听到吵声，一怔，忙挥手领着士兵们朝河湾跑去。

“什么人在闹事？”卫队长喝道。

士兵们手持兵器散开，呈扇状形把众乡亲团团围住，船夫望着卫队长急忙申辩说：“都是他们强行要过渡，实在不干小民的事。”

卫队长厉声喝道：“把带头闹事者给我抓起来。”

士兵们冲上前，准备抓人，兰芝见状，忙挤出人群，拨开众人，镇定地走向前，说“官爷，此事与他们无关，只因家父病重，需日月同辉，百鸟朝会之下的菊花做药引子方可疗效，故家中已设祭坛，赶在月亮没有下山之前请众乡亲驱赶雀鸟，以求得菊花引子。小女一时心急，强行上渡，乞谅罪责在我。”

卫队长瞪了兰芝一眼，严厉地说：“难道没有看到安民告示吗？”

兰芝沉住气，平静地说：“大人，皇帝的安全固然重要，可小民父亲的生命对我来说也同样重要。”

卫队长见兰芝敢顶撞自己，恼羞成怒地说：“大胆！也给我抓起来！”这时，一匹骏马从远处急驶而来，马背上的焦仲卿英姿勃勃，帽子上的红色头缨在空中翻飞飘舞。

焦仲卿猛一瞪腿，骏马飞快地朝前飞奔。突然，骏马前蹄一扬，发出一声震耳的撕鸣。焦仲卿勒住马头，又转身向人声喧嚷的方向奔去。

焦仲卿扬着马鞭，高声问卫队长说：“那里发生了什么事？”

卫队长不满地看了众人一眼，随焦仲卿向河堤上走去，卫队长把事情的经过简单向焦仲卿说了一遍。

焦仲卿想了想，说：“既然如此，人命关天，就让他们渡过河吧！”

卫队长吃惊地望着焦仲卿，说：“违抗命令，我可吃不了。”

焦仲卿忙说：“若是皇上或是上面来人，看到这里生非滋事，也会责怪的，谁又担当得起？倒不如趁皇上还没有来之前，让他们立即走吧！”

卫队长想了想，附合道：“说的倒也是！”

河湾处，村民们和士兵仍对峙着。

卫队长走来，目无表情地对士兵们说：“放人，让他们立即过河！”

乡亲们都愣住了，不一会便发出一阵雀跃般欢声，纷纷上船。

焦仲卿见乡亲们都疏散了，他凝望着平静的河岸，露出一丝舒心的微笑。

船夫终于撑着竹篙，渡船缓缓移动着向对岸划去。众人欢笑着。

“大爷，谢谢你啦！”兰芝感激地说。

“不用谢我，要谢得谢那位官人！”船夫说。

众人议论着：

“什么人啦，敢冒着杀头的危险啊？”

“哎呀，真了不起！”

兰芝说：“刚才只顾上船，竟忘了谢人家！”她抬头朝河堤上望去。

焦仲卿已骑马远去。

刘家菊花园里，刘母望着空中忧心冲冲地说：“这赶鸟的怎么还没有来？”

刘兰生直摇着头，说：“皇上还没有过去呢，我看兰芝八成还在河那边过不来了。”

这时，传来一阵阵的喧闹声，躺在床上的刘员外微微睁开了眼。

他凝神听着外面的声音，乱嘈嘈的锣鼓声、呼叫声、鸟鸣声，一阵阵传来。

刘员外神情纳闷，想了想，吃力地挣扎着从床檐爬起来，他挪开脚步，缓缓地一步一步摸索着走到窗口，有些惊诧地望着窗外，只见刘母、兰芝、钱氏和众人在祭坛前跪拜、祈祷，刘员外在窗口伫立了一会，良久，不悦地摇摇头。

这时，从竹园那边不断地传来乡亲们敲锣打鼓的欢呼声，乡亲们手中摇晃着竹、木，不停地驱赶鸟群，受惊的鸟群发出惊慌的鸣叫，满空扑腾着乱飞。

刘母、兰芝、钱氏也协助众人赶鸟，刘兰生看着空中，傻笑着说：“好玩，好玩！”

刘员外颤颤微微地朝园子里走来，兰芝父亲走进来，又惊又喜地说：“爹！”

兰芝母见老伴过来，也高兴万分地和乡亲立即迎上来，刘母看着老伴，担心地说：“哎呀呀，老爷，你、你怎么下床了？”

刘员外说：“这都在干什么？”

兰芝掩饰不住内心的喜悦说：“为求得百鸟朝会下的菊花做药引子，故请来众乡亲驱赶林里鸟群到园里。”

刘员外摇着头，说：“自然之物，岂能人为！”

刘母说：“兰芝兄妹也是急于盼你早日病愈，想出此策！”

刘兰生也在一边搭讪：“哎哎，打一开始，我就不赞成。这都是庸医不能治好父亲的病，出此下策。”

刘员外目光慈爱地望着一对儿女，说：“爹不怪你们。”说完，又指着祭坛，说“这是干什么？”

兰芝笑着对父亲说：“为乞求父亲病早日康愈，设的祭坛……”

刘员外一听，生气地说道：“生死由命，富贵在天。命该绝我，我自亡，不该绝我，我自存！荒唐，真是荒唐！给我拆掉，给我拆掉。”说罢，狠狠一脚向祭坛蹬去。

乡亲们见刘员外大动肝火，惊诧地看着刘员外。

“老爷，你……？”刘母不解地看着老伴，小声说。

刘员外用力过猛，身子虚弱地摇晃了一下，便“咚“的一声摔倒在地，刘兰芝惊慌地扑过去，大声喊道：“爹！”