游嘉茵扫了一眼桌上的瓜子零食碎屑,故意没有回答他的问题。
“没干什么,就随便逛了逛。”吴天佑同样闪烁其词。
“……”
吴天翔意味深长地看着他们,明显地犹豫了一下,但并没有继续追问。
太阳终于彻底落山,黑暗侵蚀了天空,也将海平面上的最后一线金红吞没。
漆黑无边的大海在这个时刻看上去十分寂寥,与老城墙内人声鼎沸的氛围形成强烈的反差。灯光把夜市装点得亮如白昼,每个摊位前都是排队的人潮,食物的香味时不时从鼻尖滑过。
乔达的大哥在自家摊位后面为他们支起一张桌子,从那里伸头就能看到下面的沙滩。
“今天怎么就你们三个?”他把一扎啤酒摆在桌子中央,好奇地问。
“你问她啊。”吴天翔用下巴一指游嘉茵。
“我外婆不让我去渡海仪式,他们两个是给我垫背的。”
“哎哟,那你们真倒霉。”乔达的大哥抬手倒了满满一大杯啤酒,又熟练地用筷子把上面的泡沫扫掉,隔着桌子推给游嘉茵:“来,先罚你一杯好了。”
“……”
游嘉茵才刚喝了一口,就一脸奇怪地停了下来。
“这是什么酒?”她仔细打量杯子里焦糖色的液体。它比一般的啤酒更苦涩,同时散发出一股淡淡的果香,舌根似乎还能隐约尝到一丝甜味。
“山菍啤酒。你知道山菍是什么东西吧?”
“啊……”
游嘉茵想起之前外婆拿给她看的酒瓶,恍然大悟。
——咚咚咚咚咚!
底下的沙滩上忽然传来一阵鼓声,昭示这一年渡海仪式的送海公环节即将开始。
三人不约而同地站了起来。放眼望去,沙滩上的篝火台里已经燃起了足有好几米高的熊熊火焰,而在被火光映亮的地方,载着海公神轿的竹筏正由两条渔舟牵引,顶着沧南夏日清凉的晚风无声无息地驶向茫茫大海。
鼓声逐渐平息,海公庙的和尚们一字排开,低头念诵山坡上无法听到的经文。
“为什么只有那几个和尚能露脸?”游嘉茵来回看了几遍,确认沙滩上无论鼓手还是后面围观的人群全都戴着面具,不由觉得十分奇怪。
“因为海公不希望有‘人’看着他。”乔达的大哥点了一支烟,幽幽地解释道。
渔船顺着海浪轻柔缓慢地航行,很快就离开了沧南港。水面映射着船灯的倒影,月光清晰地勾勒出船身的轮廓。
下一个瞬间,几条船意料之中地从黑暗中显现,从各个方向将渔船和海公神轿包围。
游嘉茵一眼就认出了竺星家那艘威风凛凛的三桅船。
“你看,要不是因为你,我们现在也应该在上面。”吴天翔斜睨了她一眼,闷闷地说道。
“对不起……”
游嘉茵心虚地低下头。这一次她说的是真心话。
她知道自己让他们错过了什么。