自从周适去世后,萧北栀再也没有从沈兰瑶的脸上看到过一丝笑脸。
他几次想与她谈谈,可看到她眼底悲伤的底色却又忍住了。
沈思思也一改往日活泼的性子,整日整日的不说话。
立春后没几天,冰雪消融,萧北栀的伤也好得差不多了。他整顿大军,派遣了几个先锋去草原深处寻找戎狄人大营,准备来个出其不意,重创戎狄。
他出发那日,穿着甲胄走出屋时,沈兰瑶正在晾晒洗过的衣物床单。
一个冬天过去了,她的身型越发纤薄。
他眸色暗了暗,走到她身后站了好一会,口中重复了好久才喊了一声。
“兰瑶。”
他的声音又轻又缠绵,仿佛是来自遥远的空谷。
沈兰瑶怔愣一瞬,旋即缓缓转过身去,看见他身披铠甲,她面中闪过一丝诧异。
“将军,是又要开战了吗?”
萧北栀颔首,二人四目相对,一时无言。
风吹起沈兰瑶身后的被单,她望着他低声道:“那就祝将军凯旋而归。”
“好。”萧北栀点了点头。
他望着她,心中明明有千言万语,最后却只剩下一句:“这一战结束后,我们便可以回上京了。”
沈兰瑶又点了点头。
“好,奴婢等着将军回来。”
自从周适死后,沈兰瑶的身上多了几分死气。
这是萧北栀不愿意看到的,他想到周适临死前的嘱托,道了一声好向院外走去。
其实他想说的是,等回到上京,他会把奴契还给她,给予她自由。
可是话到嘴边,他发现自己说不出口。
那便等回到上京再说吧。
萧北栀率领大军走了,谁也说不清他什么时候回来。这仗又会打到什么时候。
沈兰瑶在院子里开采了一片空地出来,种了一些菜,又向城中的百姓们买了几只鸡崽养起来。
有了空,她便会去昭昭和幺幺家中修修补补。
等草木旺盛,她闲来无事时发觉外公在城内设了一家简陋的学堂。就像在何家村那样,教城中的孩子们识字读书。
如今外公走了,没有人再教孩子们读书开智。
于是,她便承担起了这个责任,将城中所有的孩子们都召集在一起,教他们识字学道理。
她教课时,沈思思时常跟在她身后帮忙做这做那,还会主动地请教她一些读书上的问题。日子变得平静安宁。
等到傍晚时,她便会带着外公去山上看晚霞。
就像儿时那般,她向外公诉说自己今天所有的开心和不开心,最后,她说:“外公,这个冬天,很多人都变了。”
立夏之际,萧北栀率领大军凯旋而归。
这一次,他与戎狄人在草原上打了两个多月的游击战,将戎狄人打成了一盘散沙,再也没有能力侵犯燕国边土。
他进城那日,百姓们夹道欢迎,孩子们将用野花编制而成的花环扔向凯旋的将士们。
有的人留在了草原上,有的人伤痕累累地回来了。