“太好了!”埃莉兴奋说,“我还有一个问题。”
“嗯。你问。”
事实上,她的问题简直没有尽头:
“你小时候被人戏弄过吗?”
“你有什么不做就一定会感到以汗…呃…伤心的事吗?”
“你有爱过谁吗?”
“你做过爱吗?”
亚瑟眉尾突突的跳:“你从谁那里学到的这些?露营指导?”
“不是大哥哥。是大家伙。刺猬,兔子,斑鸠他们。”
都是孩子们的绰号。亚瑟稍微放松些:“你在露营地叫什么?”
“灰鹦鹉!”
“那么听好了,小灰鹦鹉,有些问题最好不要问。”
“为什么?”
“因为你还太小了。而且这不是对父亲的问题。”
“那我应该问谁?”
“唔,等你长大了,问你爱的人。”
“可我爱爸爸你呀。”
“那不一样。好了,早就过睡觉时间了。你今晚想听什么故事?”
“费伦游记!”
“还要听一遍?”
“要!从深水城开始。”
……
亚瑟合上书,吹熄蜡烛,决定哪怕埃莉哭闹,明年也不能让她再去这个夏季露营。
虽然他始终记着,埃莉不过一个十日就已经把这件事忘到脑后。
她在露营时学到几个用于野外留下信号的字母,在睡前故事书中看到后,把全部兴趣和精力都放到识字上。
不仅如此,她还野心勃勃的决定:“很快,就轮到我给爸爸念这些睡前故事。”
亚瑟刮下她的鼻子:“一言为定。”
三年后,当埃莉开始在欧格玛教会接受正规读写教育时,亚瑟不再做罗兹纳夫人的情人。
罗兹纳夫人挽留:“你仍可以做罗兹纳家族与幽暗地域交易的顾问。”
亚瑟蹙眉思索,又露出遗憾的表情。
罗兹纳夫人没再坚持:“如果你改变主意,可以随时来找我。”
埃莉在教会学校过得很开心,每天都会在晚饭时与亚瑟分享她一天发生的种种事情和种种想法。
不知道随了谁,她观察力惊人,加之亚瑟没有限制她的阅读范围,她总能时不时冒出些超出年龄却又相当童趣的评论。
亚瑟察觉自己竟隐隐期待每天的晚餐时间,忍不住好笑,却又总是充满兴趣的、聚精会神的倾听。
一天,亚瑟在地下室的秘密房间研究死灵法术。和大门相连的摇铃突然响起。他立刻警惕起来——太早了,还不是埃莉回家的时候,最近倒是有两位竖琴手偶尔出现在附近。