在龙灵的背上,那名圣骑士展开了十四对羽翼,全身的铠甲泛起了流光,他的头发已化为光耀的金色,他的面容让乔伊斯觉得十分熟悉,他的脸庞英俊无比,并非他熟悉的亚历克斯。
他的五官带着他们无数次凝视彼此时的印象,却又不再是任何一名圣殿骑士。
“乔伊斯,我的神官。”守护骑士认真道:“我们终于以这样的方式见面了。”
他的声线截然不同,却融合了所有圣殿骑士的语气。
“你是……”乔伊斯的声音响起,他简直难以置信。
“我是亚历克斯,是修、我是罗杰、夜枫与泽,也是霍伦,是锡林。”圣骑士温柔地说:“我是你的骑士,我为你而生,我在灵魂的煆火中被熔炼,成为群星、破晓与沉没夕阳……”
大地的中央感觉到了龙灵的飞速靠近,母神绽放出恐惧的颤抖与狂喊,释放出漫天的鲜血,大地上的血池掀起巨浪,形成海啸与屏障,涌向龙灵与守护意志。
龙灵载着圣殿骑士,悍然破开了滔天的血海,在那无边无际的黑暗中,它展开双翅,额头闪烁着冰晶符文,冲向了虫神!
圣殿骑士身周散发出无数光刃,魔法与炼金的符文冲破了虫神的第一道鲜血屏障,匕首横飞,瓦解了迎面而来的第二道巨浪。
六名骑士的光灵短暂分开,散向四周迸发强光,击穿虫神所绽放的血雾。
亚历克斯手持巨剑,与龙灵一并冲进战团中央。
刹那间守护骑士们的光体再次被收回,刷然回归亚历克斯之身,圣殿骑士的羽翼铺天盖地,光羽爆散纷飞!
“现在……让我们来完成最后一剑!”圣骑士道:“乔伊斯!哪怕天崩地裂,万物尽毁,请仍然赐我圣光!”
龙灵的身体绽放出强光,爆破,回收,化作乔伊斯的人形圣灵,乔伊斯与守护意志一同持光辉之怒,在空中划出一道光影。
茫茫黑暗世间,光芒只是一闪,光辉之怒再次刺进了封印虫神的伤口中。
光辉爆发,一切都消失了。
天地间开始下着发光羽毛所化的雪,延伸向世界的尽头,乔伊斯蓦然发现自己冲进了一片雪白的领域中。
圣光无止无尽,身处此间,竟是没有留下任何影子。
“亚历克斯?”乔伊斯下意识转身,圣骑士已消失了,这是他自从成为神官后,极少数没有任何骑士陪伴的时刻。
“你终于走到这里了,乔。”
所有飘飞的发光羽毛再一次幻化形态,成为纷扬的第一符文,顷刻间第一符文再变,化作诸多或陌生,或熟悉的圣符形态,轻飘飘坠落于大地。
雪停了。
“圣女?”乔伊斯难以置信道。
一块岩石上,出现了光之圣女端坐的身影,她戴着绚烂的花冠,正如乔伊斯第一次所见,拖着长长的羽翼,双手覆膝,手背上,第一符文与第三符文交替闪烁,在她的头顶,一枚乌瑟的圣符正在悄然褪去,化作新的,乔伊斯的七芒冰晶。
光之圣女道:“我想,你现在一定有许多问题。”
“是的,有许多问题伴随我很久了,但在眼下,还算不上那么重要,圣女,你还好吗?”乔伊斯曾短暂地进入过阿胡埃斯神域,知道在这种时刻,也许时光的流动隔绝了外界,又问:“乌瑟呢?他在哪儿?”
乔伊斯稍稍放松,来到圣女面前,与她对视,这一次,光之圣女现出了她的真容,一改以往模糊不清的模样,但乔伊斯认为自己从未见过她,无论是在过去的一千年前,抑或当下,那都是陌生却亲切的脸庞。
“你将与我一起作战,救出乌瑟吗?”乔伊斯注意到了光之圣女手背上的第三符文,诧异道:“圣女,你究竟是什么?”
他难以置信地抬头,望向光之圣女的双目:“我记得成为神官时,所学到的……”
“是的。”光之圣女温柔地说:“在教廷的文献中,我被描述为真神的坐骑,与夜之神女伊斯提娜一般,伴随真神奠定了世界的规则,并作为圣光的唯一具象化体现留在了世间,守护教廷,但你知道,那并非真实,乔。”
“根本就没有真神。”乔伊斯喃喃道:“阿胡埃斯告诉我,圣光是一股源初力量,当下回荡于世间的光明,只是源初时代的回响。”
光之圣女笑了起来,注视乔伊斯的双眼。
“作为光的使徒,你不能干预教廷的运作。”乔伊斯又道:“可是,为什么你会在西风教堂违反约定,授予我教皇之位?”
“我觉得没有。”光之圣女温和地说:“我并未插手俗世教廷事务,真正干涉的,只是你的内心,不是吗?”
乔伊斯有点疑惑,但很快就想通了。
“你知道大主教们分崩离析的前夜,拥立康斯坦丁的计划,但你什么也没说。”乔伊斯又道。
“是的。”光之圣女平静地答道:“我相信你能想明白,我只能将希望寄予你的身上,因为只有这样,你才愿意主动去争取,事实证明,你最终拯救了所有人。”
乔伊斯又道:“最让我疑惑的是,我没有在一千年前见过你。”
光之圣女答道:“吟游诗人们传颂,我被提拉克所封印,但你很清楚真相,一千年以前,我还未曾存在,或者说,我以另一个形态存在着。”
乔伊斯总觉得他已无限接近真相,却怎么也解不开最关键的那个点,说:“诸龙王逐一湮灭后,释放出了龙族所得到的源初力量,圣光才开始真正具现,成为大陆的唯一信仰……圣女,我实在不明白……你究竟是什么?”
他的目光挪到了圣女的右手手背上,此刻,她的左手闪烁着第一符文,右手则闪烁着第三符文,正在交替发光,光芒时隐时现。
“你为什么会有第三符文的力量?”乔伊斯蓦然抬头道:“你也是守护意志的体现?不……第三符文是……阿胡埃斯告诉我,是灵魂力量?!你是灵魂体的集合?”
光之圣女温柔笑道:“这就是成为教皇前,候选大主教的最后一课,乔伊斯·沙克斯·冯,走进光明之中,我将与你相伴,直到你离开世界的那一天,我将观察你,模仿你,复刻你的灵魂与意识,思想的碎片,在岁月的长河中搜集你闪烁的智慧,学习你的勇气……”
“你是历任教皇所留下的神圣意志!”乔伊斯震惊了,说道:“就像骑士们的守护意志一般!你也是第三符文的体现!”
顷刻间无数过往闪烁,最终定格在了光之圣女于西风教堂授予教皇之位时,过往历任教皇于虚空中浮现出的灵体,并向他以授礼式释出的祝福。
无数世代的圣言术符文犹如繁星,再一次于虚空中涌现,每一任教皇的圣符都散发着坚定的光。
“我是第一任教皇圣安东尼,也是隆奇尔,是本兰,是乌瑟。”光之圣女道:“我在第二次圣战后真正诞生,拥有你们历任教皇所留下的坚定意志,只要圣光依旧明亮,我便将永远守护这片土地。”
“我明白了。”乔伊斯总算解开了所有的疑惑,笑道。
但在光之圣女身后,黑暗再一次涌现,母神的力量卷起黑暗的云雾,犹如海啸般涌来,开始冲击光之圣女与乔伊斯身处的光明领域。
光之圣女优雅转头,望向黑暗的来处,说:“时间不多,我们将战斗了,教皇。”