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第57章（第1页）

崔竹喧用几枚铜板向路边的摊贩问来了去渡口的路，沿着直道行到尽头，而后穿过右边的窄巷，便能望见了。

她撑伞独行，目光越过来来往往的行人，落在街角青砖上一张泛黄的纸上。

纸的边缘已有数道豁口，向内卷曲着，又或被风、被路过的孩童撕烂，纸上墨色黯淡，但线条尚且清晰，寥寥数笔勾勒出一个人形，是个十六七岁的少年郎，一双冷冽的眸子透着狠戾，任谁来瞧，都是个亡命徒。

画像下是几行字，言简意赅地书着：恶匪寇骞，赏银百两，生死不论。

她不自觉收紧了握住伞柄的手，强硬地将目光扯开，压低伞沿，遮盖住每隔数十步便会闯进她视线里的通缉令。

这般闷头走了一个时辰，可算到了渡口，货船、客船、游船、渔船一字排开，黑红白蓝各色旗帜分别悬在桅杆之上，风停时，尚且恹恹地耷拉着脑袋，风起时，立刻抖擞了精神，昂扬着张牙舞爪。

崔竹喧微眯起眼，挨个望过去，只是距离太远，难免瞧不真切，她只好站得更近些，登上台阶，小心避开歇脚的船工、装卸的力夫，踩着码头上陈旧的木板，一步步向松荆河走去。

“站住！”她的目光才探向新靠岸的船只，面前忽然闯来个黑黢黢的人影，满身横肉、五短身材，本就同山獠生得像极，又一副粗糙的嗓音，将她惊得心神一凛，“这是力夫要走的道，别过去碍手碍脚的，除非你这细胳膊细腿的，也想来做扛沙袋的活计。”

力夫走得，她就走不得？这朝廷修的码头，难道还是力夫们出资筹款的么？

她下意识想要刺回去，可她身边没有扈从，而他，猪蹄膀那么大的拳头左右各长了一个，她倒不是怕了，只是不愿跟一个莽夫硬碰硬罢了，故而，强忍下怒意换了个方向走。

可这回，拦路的变成了个一口黄牙的地痞，整张面皮挤皱在一起，露出个自以为和善的笑容，“小娘子可是要租船？”

崔竹喧眉心一蹙，本能地往后退了半步，冷声道：“不用。”

“别拒绝得那么快嘛！”不应声倒还好，清脆婉转的声音一出，地痞顿时眸光一亮，死皮赖脸地贴得更近，“不租船也成，是要买河鲜？鲫鱼、鲤鱼，还是草鱼、蛤蜊？小娘子只管说想要什么，我刘壮就是下河现捞，也给你弄过来！”

“什么都不要，你让开，别挡路！”她话中不由带了几分火气。

地痞面上的笑容却更大了些，目光顺着她露出的一小截白皙的下巴打量进去，调戏似的吹了几声口哨，引得她怒目而视时，忽而攥住了她的披风，猛地一拉，一双带着惊惶的眸子便显露人前。

地痞目光迟滞一瞬，喉头滚动，喃喃出声：“老子这辈子还是第一回见这么水灵的人，一千两睡一晚的花魁娘子，也就这样了吧？”

他这厢还没回神，一个包袱就当头朝砸下。

“无耻之尤！”

她打不过刚刚的壮汉，难道还打不过眼前的流氓吗？

男人简短的一声哀嚎显然不够崔竹喧解气，她咬着牙毫无章法地抡砸过去，包袱里的银铤每挨着皮肉一下，便少不了一块红肿淤青，地痞躲闪不及，只能抱头鼠窜，她却往他臀上狠踹了一脚，他顿时狼狈地扑倒在地。

“别、别打了！”

他说别打就别打？他算是什么东西，也敢支使她做事？

崔竹喧不止不停手，反倒添上了两条腿，连踢带踹，只恨脚上穿的是如意鞋，若是重台履还能借着坚固尖锐地鞋底叫他疼得满地打滚，虽说，现下也没好到哪去，呲牙咧嘴、鼻青脸肿的。

“大胆狂徒，敢在码头闹事，跟我去——”官府挎刀的一行人匆匆赶来，握着刀柄，刃半出鞘，威吓的词句尚未说完，便遭了劈头盖脸的一顿骂。

“瞎了你们的狗眼不成，歹人在这，却向我拔刀？”崔竹喧一双眸子淬了火光，怒意更盛，往地痞腰腹又补一脚，他便滚了几圈，恰停在衙役的面前，“这厮出言不逊，冒犯于我，你们还不快把他压回县衙，严加审问？”

为首者被这番气势一迫，下意识就要应承下来，那地痞却顺势抱住了他的裤腿，一把鼻涕一把泪地哭诉起来，“休要听这个泼妇倒打一耙，小人只是上前搭了两句话，就被她毒打至此，该把她抓起来才是！”

衙役看了眼模样凄惨的地痞，又看向盛气凌人的崔竹喧，怎么想脚边的这个才更像受害者，于是重新板起脸，欲要说道说道，却被边上的捕快扯了扯袖子，凑近耳语。

“头儿，这人咱们得罪不起啊！”

他顿时拧起眉头，听得一通细致分析，“你先看她那衣裳首饰，又是绫罗，又是金簪，说明什么？非富即贵啊！再看她那气势，自来都是民怕官，好比老鼠见了猫，她呢，不仅不怕，反倒对咱们颐指气使的，定是平日里就仆从成群，使唤惯了。”

班头仍有些疑虑，“说不准就只是装腔作势呢？”

“这女郎来头大不大得靠猜，但这地痞定然没有来头，咱们何必去赌这一遭呢？”

班头默了下，踢开缠在腿上的手，朝后头使了个眼色，立有一条粗麻绳将其捆起，刘壮还要喊冤，便连嘴都叫抹布堵了个严实，如一头待宰的牲畜般，押到了队伍的末尾。

“女郎受惊了！”

崔竹喧面色稍霁，从包袱里摸出一条银铤递过去，“诸位辛苦。”

一班衙役面上的笑容立时变得真诚、热络起来，嘴上客套了两句“不敢当”，可攥着银铤的手指是一根也舍不得松，若非顾及着人前的颜面，怕是已经把银铤塞进后槽牙间一验真假。

闹剧散去，合该各行各道，一拍两散。

偏那班头不知是哪根筋没搭对，不去跟手下商讨银子怎么分，反倒微眯起眼睛，问起了她的去路，“女郎孤身一人来码头，所谓何事？”

崔竹喧眉头一压，生出几分不耐，但迫于没个正经的手实傍身，若惹来疑心，他们非要查验身份，自己必然露馅，只能斟酌着字眼回答：“寻亲。”

“何方的亲？为何只你一人去寻？”

“爹娘病逝，临终前，让我去投奔表兄。”

班头瞟了眼她艳色的衣裙，又问：“既是父母亡故，为何不守孝？”

“自然是孝期已过，”崔竹喧轻嗤一声，语调微冷，“你要不要再问问我家住何方，父母姓甚名谁，葬在何处，墓碑何人所刻，坟头草长几寸？”

班头面色一僵，干巴巴地道了声歉，显然，他并无诚心，崔竹喧也并不原谅。

他换了个和缓些的语调继续道：“这码头龙蛇混杂，女郎不妨说说要寻谁，我派兄弟们帮你走这一遭。”

“寻我的表兄，金玉书。”

*

街边的茶肆内，原还有几个喝着粗茶的散客，可一列挎刀的官差鱼贯而入，哪还存得住半点儿忙里偷闲的雅兴，将碗底剩余的茶水往喉头囫囵一贯，在案上排几枚大钱，便匆匆离去。

“上七碗散茶。”

班头往柜台前扔去一小吊铜板，比着人数点单，没一会儿，小二便端上来一摞空碗，一字排开，依次撒进茶末，再拎着水壶一浇，七碗散茶就成。

衙役们挨着板凳就坐，端起粗瓷碗，稍稍吹开散逸的热气，便啜饮起来。