秦乾顿了顿,意味深长地笑道,“你是女子,更容易隐藏身份,行事也更加方便。”
灈清连明白了秦乾的意思,心中不禁升起一丝暖意。
秦乾并非把她当作一枚弃子,而是充分考虑了她的优势。
“属下明白,定不辱使命!”
灈清连抱拳领命。
“小心行事,若事不可为,切莫强求。”
秦乾叮嘱道。
灈清连走后,秦乾立刻让人备马,他虽然不能亲自前往清风雅苑,但也要做好随时支援的准备。
夜幕降临,沧州城笼罩在一片静谧之中。
刺史府内,灯火通明。
石铁欧斜倚在软榻上,手中端着茶杯,目光却落在面前翩翩起舞的舞女身上。
舞女身姿曼妙,衣衫轻薄,一颦一笑都充满了诱惑。
石铁欧心中得意,贪污赈灾款的事情做得天衣无缝,就算秦乾那老狐狸也查不出什么蛛丝马迹。
他正享受着这奢靡的生活,却不想门外突然传来一阵急促的脚步声。
“大人,兵部尚书大人求见!”
石铁欧脸上的笑容瞬间凝固,兵部尚书?
他怎么会突然到访?难道……
石铁欧心中咯噔一下,一股不祥的预感涌上心头。
他强挤出一丝笑容,将秦乾迎入府内。
“不知尚书大人深夜到访,有何贵干啊?”
他试探着问道。
秦乾也不绕弯子,径直走到主位坐下,端起石铁欧奉上的茶水,轻轻抿了一口。
“石大人,沧州近来不太平啊。”
他放下茶杯,目光如炬,直视着石铁欧。
石铁欧额头上渗出细密的汗珠,强装镇定道:“尚书大人此话怎讲?沧州一向安稳,百姓安居乐业……”
“安稳?”秦乾冷笑一声,“本官听说,沧州周围山贼横行,百姓苦不堪言,石大人难道不知?”
石铁欧后背一阵凉,秦乾这话分明是话里有话。
他擦了擦汗,连忙解释道:“尚书大人明鉴,剿匪一事,下官一直在尽力而为,只是这些山贼狡猾得很,盘踞深山,易守难攻……”
秦乾慢悠悠地打断他:“剿匪不易,难道诏安也不可行吗?若是放任这些山贼不管,万一哪天他们攻入城中,岂不是要惊扰圣驾?到时候,石大人可担待不起啊!”
石铁欧心中暗骂,这老狐狸分明是在逼他!
剿匪也好,诏安也罢,哪一样不需要大笔的银子?
他好不容易才捞到一些油水,怎么可能轻易吐出来?
“尚书大人,剿匪之事并非一朝一夕之功,沧州府库空虚,兵力不足,实在是……”
“府库空虚?”
秦乾似笑非笑地看着他,“本官前些日子召见了几个县令,他们都说沧州今年风调雨顺,五谷丰登,怎么到了石大人这里,就成了府库空虚了?莫非,是石大人手底下的人,不太干净啊?”
石铁欧脸色骤变,秦乾这话已经说得再明白不过了,他这是在敲打自己!
他咬了咬牙,强压下心中的怒火,挤出一丝笑容:“尚书大人说笑了,下官定当尽快筹措粮饷,加紧剿匪,还沧州百姓一个太平盛世!”
“如此甚好。”